Trattamento con iodio radioattivo per ipertiroidismo

L'iodio radioattivo è il trattamento più comune per l'ipertiroidismo (tiroide iperattiva). Nell'ipertiroidismo, la tiroide produce troppo T4 e T3. L'iodio radioattivo viene ingerito e la tiroide lo assimila come iodio normale. Lo iodio irradia la ghiandola, rallentando la produzione.

Iodio radioattivo

L'iodio radioattivo è anche noto come radioiodio. È chimicamente identico allo iodio, quindi la tiroide non distingue tra i due. Il nucleo ha energia in eccesso ed emette radiazioni che colpiscono le cellule circostanti. Lo Iodio-131 è il tipo usato per l'ipertiroidismo. Scoperto negli anni '30 a UC Berkeley. Usato in medicina nucleare per la sua breve emivita (~8 giorni). Lo Iodio-129 ha emivita di 15,7 milioni di anni. Prodotto da fissione dell'uranio in reattori nucleari e da plutonio/uranio in detonazioni nucleari, secondo l'EPA.

Effetto dell'iodio radioattivo sull'ipertiroidismo

Quando ingerito, la tiroide lo tratta come iodio non radioattivo. Quello non assorbito viene eliminato rapidamente tramite urine. Mentre l'iodio radioattivo permane nella tiroide, il suo nucleo emette radiazioni che rallentano la produzione ormonale. Un effetto è che il paziente finisce solitamente con ipotiroidismo (tiroide ipoattiva), richiedendo farmaco tiroideo sintetico per la vita.

Trattamenti per l'ipertiroidismo

Circa il 90% dei pazienti con ipertiroidismo viene trattato con iodio radioattivo. Oltre un milione di persone negli USA trattate negli ultimi 35 anni. Altri metodi: farmaci tiroidei (efficaci ma effetti collaterali: eruzione cutanea, occasionalmente artrite, aumento globuli bianchi, epatite). Chirurgia per rimuovere 80-90% della tiroide come cura. Prima dell'intervento, solitamente serve trattare con farmaci o iodio radioattivo per ridurre i livelli ormonali.