Salute e malattia
Nessuno vuole pensare a una recidiva del cancro, ma purtroppo non c'è ancora una cura definitiva e il cancro può ricomparire in qualsiasi momento. Il cancro del colon recidivante è trattabile, sebbene come per ogni cancro recidivante, la prognosi sia peggiore rispetto al primo trattamento. I pazienti possono considerare l'ingresso in uno studio clinico o, se il cancro è molto avanzato, un trattamento palliativo.
Il cancro del colon può riapparire vicino al sito del tumore originale o in un altro organo (solitamente il fegato). Quando il cancro del colon recidiva, si possono tentare gli stessi trattamenti usati per il tumore originale. Se il tumore è abbastanza piccolo, sarà rimosso chirurgicamente, seguito da chemioterapia. Se non è abbastanza piccolo per l'asportazione, la chemioterapia cercherà di ridurlo fino a renderlo operabile. Se il cancro recidiva nel fegato, un chirurgo può tentare di rimuovere parte di quell'organo. Diverse opzioni chemioterapiche sono disponibili per il cancro del colon recidivante; un tumore può essere testato geneticamente per vedere a quale chemioterapia risponderà.
Poiché il cancro del colon recidivante è difficile da trattare, può valere la pena esplorare opzioni sperimentali. Gli studi clinici applicano nuove forme o combinazioni di trattamenti a pazienti selezionati. I National Institutes of Health mantengono un database di studi clinici aperti accessibile online (vedi Risorse).
Se il cancro del colon recidivante è refrattario (non risponde al trattamento) o avanzato, il paziente può voler passare a cure completamente palliative. Le cure palliative non mirano a controllare la crescita del cancro, ma a rendere il paziente confortevole nell'ultimo periodo di vita. Per quanto sia difficile pensare a passare alle cure palliative, possono effettivamente rendere una persona molto più felice nel tempo che le resta che sottoporsi a trattamenti estenuanti con poche possibilità di successo. Le cure palliative coinvolgono il controllo del dolore e l'allevio di altri sintomi come stanchezza e depressione; i trattamenti possono includere antidolorifici e radioterapia (che può ridurre un tumore per causare meno dolore).
Cancro del colon