Comprendere i tumori cerebrali: cause, tipi e sintomi

Cos'è un tumore cerebrale

Massa di cellule anomale che si forma nel cervello. Può essere benigno (non canceroso) o maligno (canceroso). Tumore primario: origina nel cervello. Tumore secondario (metastatico): origina altrove e si diffonde al cervello. Numerose cause possibili.

Cause

• Tumore primario: mutazioni delle cellule cerebrali che si dividono e moltiplicano più velocemente delle normali, formando una massa che comprime le cellule sane.
• Tumore secondario: più comune; deriva da tumori in altre sedi (polmone, seno, colon, rene, melanoma) che diventano metastatici.

Effetti

Cefalea frequente, nausea, vomito, difficoltà del linguaggio, febbre, goffaggine, perdita di memoria, difficoltà a stare in piedi o camminare. Altri effetti: paralisi facciale, disfagia, ptosi palpebrale, tremore alle mani, perdita dell'olfatto.

Fattori di rischio

Età, razza, familiarità, esposizione a radiazioni ionizzanti (usate in radioterapia) o sostanze chimiche (industria elettrica, sanitaria, raffinerie). Secondo la Mayo Clinic, maggior incidenza in bianchi over 45.

Complicanze

Secondo l'area colpita: cefalea severa, crisi convulsive, cambiamenti di personalità, debolezza agli arti, perdita della vista.

Diagnosi

Esame neurologico (vigilanza, coordinazione, forza muscolare). TC o RM evidenziano la massa. Biopsia con ago stereotassico per determinare benignità o malignità.

Trattamento

Dipende da salute generale, tipo e localizzazione del tumore.

• Chirurgia: se accessibile e lontano da aree sensibili.
• Radioterapia: fasci ad alta energia per ridurre il tumore.
• Chemioterapia: farmaci per uccidere le cellule tumorali.

Il medico consiglierà la migliore opzione.