Salute e malattia
Ogni anno, oltre 22.000 americani ricevono diagnosi di tumore cerebrale, incluse neoplasie maligne, riporta il National Cancer Institute. Un tumore cerebrale può crescere in qualsiasi parte del cervello e, quando diventa abbastanza grande da interferire con le funzioni cerebrali, causa segni e sintomi evidenti. Tipo e gravità variano molto in base a localizzazione, dimensioni e tipo di tumore (Mayo Clinic).
Uno dei sintomi più comuni è la cefalea (U.S. National Library of Medicine). Pur comune anche senza cancro, le cefalee da tumore cerebrale hanno caratteristiche distintive: spesso iniziano durante il sonno, colpiscono al risveglio e persistono per alcune ore all'inizio della giornata. Il dolore peggiora con tosse, esercizio, cambi di posizione; gli antidolorifici generalmente non alleviano. Con la progressione del tumore, cefalee aumentano in frequenza e intensità (Mayo Clinic).
I tumori cerebrali talvolta causano crisi, improvvise alterazioni dell'attività elettrica cerebrale (University of Michigan Comprehensive Cancer Center). Forme diverse: crisi grand mal (perdita coscienza improvvisa, scatti/tremori arti), crisi parziali complesse (il paziente "si assenta", fissa lo spazio, non risponde), crisi parziali semplici (risposte confinate a una parte del corpo: scatti, movimenti anomali di braccio, gamba, viso).
Altri sintomi neurologici: vertigini, anomalie oculari, capogiri, intorpidimento o formicolio in una parte del corpo. Cambiamenti dello stato di vigilanza: sonnolenza frequente o coma (U.S. National Library of Medicine).
Il tumore può colpire i sensi (Oncology Channel). Visione: offuscamento, diplopia, cecità. Perdita campo visivo sinistro/destro (University of Michigan). Udito ridotto, alterazioni olfatto/gusto, cambiamenti nella percezione di temperatura, dolore, pressione.
Sintomi cognitivi: confusione, perdita di memoria, difficoltà lettura/scrittura, problemi nel parlare (U.S. National Library of Medicine). Alcuni sviluppano afasia (incapacità di richiamare la parola giusta). Cambiamenti personalità: indifferenza per cose importanti, impulsività, imprudenza.
Perdita equilibrio/coordinazione, incontinenza urinaria, vomito, obesità, peluria facciale eccessiva, ingrossamento mani/piedi, ginecomastia (uomini), amenorrea (donne).
Tumore cerebrale