Salute e malattia
I gliomi sono tumori cerebrali che originano dalle cellule gliali (di supporto) del cervello. I tumori sono classificati in gradi; il grado 3 (spesso scritto III) indica un tumore di medio-alto grado. I gliomi di grado III sono solitamente aggressivi e hanno prognosi peggiore rispetto ai gradi inferiori. Sono anche detti anaplastici: si dividono rapidamente e assomigliano poco alle cellule normali. Esistono tre tipi principali di glioma.
Originano da cellule a stella chiamate astrociti. Hanno proiezioni simili a tentacoli che infiltrano il tessuto circostante, rendendo difficile la rimozione completa. Queste cellule normalmente immagazzinano nutrienti per il cervello. Sono solitamente grigie; i tumori di alto grado diventano più scuri, dal giallo al marrone al nero.
Derivano da oligodendrociti, che ricordano un uovo fritto. Queste cellule rivestono normalmente le fibre nervose del cervello. Possono mescolarsi ad astrociti (oligoastrocitomi). Sono solitamente grigio-rosati e possono contenere sangue, pus e depositi calcifici.
Originano da cellule ependimali a forma di chicco di mais. Rivestono normalmente gli spazi pieni di liquido del cervello. Variano dal pallido al rossastro e si trovano nel tronco encefalico, cervelletto e qualsiasi parte del midollo spinale. Solitamente formano noduli duri.
I sintomi variano in base alla localizzazione del glioma, ma possono includere: cefalea, formicolio, crisi epilettiche, cambiamenti di comportamento o personalità, alterazioni dell'equilibrio o coordinazione, paralisi parziale.
Il trattamento comprende chirurgia, radioterapia e chemioterapia. Nuove terapie stanno emergendo attraverso sperimentazioni cliniche.
Tumore cerebrale