Salute e malattia
La prostata è una piccola ghiandola del sistema riproduttivo maschile, grande come una noce, che produce il liquido seminale. La Mayo Clinic indica che il tumore alla prostata colpisce circa 1 uomo su 6 negli USA ed è tra i tumori più comuni. Pur potendo essere letale, la sopravvivenza è molto aumentata negli ultimi decenni. Secondo il Fred Hutchinson Cancer Research Center, tra gli under 70 con diagnosi di tumore alla prostata, il 20-30% svilupperà una recidiva.
Il National Cancer Institute indica che il primo passo per il tumore recidivato è la radioterapia ad alta energia. Raggi X, gamma, neutroni, protoni e altre sorgenti distruggono il DNA delle cellule tumorali e riducono i tumori. Obiettivo: eradicare più cancro possibile risparmiando organi vicini. Effetti collaterali (secondo il tipo): affaticamento, nausea, incontinenza temporanea, bruciore urinando, impotenza. Molti uomini non avvertono dolore durante il trattamento.
Rimozione parziale o totale della prostata. La prostatectomia radicale asporta tutta la prostata e alcuni nervi/vene circostanti. Uno dei trattamenti più antichi, utile per cancro localizzato. Obiettivo: impedire che il cancro si sia diffuso fuori dalla ghiandola. Effetto collaterale prominente: impatto sull'attività sessuale (ridotto afflusso di sangue al pene, minori stimoli nervosi per l'erezione).
Chiamata anche deprivazione androgenica o ablazione androgenica, blocca gli ormoni naturali che alimentano il cancro. Poiché il testosterone non distingue cellule sane da malate, il chirurgo può decidere un intervento endocrino per rimuovere la ghiandola che produce testosterone. Effetti collaterali: stitichezza/diarrea, nausea, vertigini, gonfiore mammario, insonnia, impotenza o calo libido. Il corpo può riadattarsi ai nuovi livelli ormonali e alcuni sintomi possono attenuarsi nel tempo.
Cancro alla prostata