Salute e malattia
Le tecniche di trattamento del cancro sono in continua evoluzione, a vantaggio dei pazienti. Nel trattamento del tumore alla prostata con radioterapia, sia l'IMRT che la terapia protonica offrono opzioni valide. Valutare pro e contro di entrambe è saggio se si cerca un trattamento senza ricorrere alla chirurgia.
Secondo MedlinePlus, il rischio di cancro alla prostata aumenta con l'età, essendo molto raro negli uomini sotto i 40 anni. I sintomi includono alterazioni delle abitudini urinarie: difficoltà a urinare, aumento della frequenza, lieve incontinenza e dolore durante la minzione o l'eiaculazione.
I tre tipi di trattamento disponibili sono: chirurgia (rimozione totale o parziale della prostata), chemioterapia (iniezione di farmaci per avvelenare le cellule tumorali) o radioterapia (radiazioni ad alta energia per distruggere il tessuto canceroso). Sia la terapia protonica che l'IMRT usano radiazioni.
Secondo il Dr. Jack Mostwin, direttore medico del Johns Hopkins Prostate Bulletin, la terapia protonica utilizza un'applicazione più focalizzata di onde radioattive rispetto all'IMRT tradizionale. Ciò significa che la terapia protonica limita più efficacemente il danno accidentale ai tessuti circostanti, rendendola un metodo più preciso.
Secondo il Dr. Mostwin, la percentuale di uomini che rimanevano liberi da livelli anomali di PSA (antigene prostatico specifico, marker del cancro) cinque anni dopo il trattamento con terapia protonica era circa un terzo superiore rispetto a quelli trattati con IMRT convenzionale (80% vs 60%). Ciò indica che la terapia protonica potrebbe non solo essere migliore nel prevenire danni collaterali ai tessuti sani, ma anche nell'eliminare completamente il cancro.
Il principale svantaggio della terapia protonica è la sua disponibilità e il costo. Solo pochi ospedali nel paese dispongono della tecnologia a fascio di protoni, il che può rappresentare un ostacolo insormontabile per molti pazienti che ne trarrebbero beneficio. Attualmente, California, Florida, Indiana, Texas e Massachusetts sono gli unici stati con ospedali dotati di tecnologia per la terapia protonica.
Cancro alla prostata