Salute e malattia
Il cancro alla prostata è una malattia comune negli uomini, seconda solo al cancro della pelle. Il test PSA, che cerca segni di cancro alla prostata, è solitamente raccomandato per uomini dai 40 ai 75 anni. In definitiva, la decisione su quando fare un test PSA dovrebbe essere presa con l'aiuto di un medico.
PSA sta per antigene prostatico specifico. È una proteina prodotta da cellule maligne e non cancerose che aiuta anche lo sperma a liquefarsi. Mentre va bene che una certa quantità di PSA sia nel sangue, livelli elevati destano preoccupazioni per la presenza di cancro.
La maggior parte dei medici considera un livello di PSA sotto 4,0 ng/mL (nanogrammi per millilitro) come normale. Qualsiasi cosa tra 4 e 10 ti dà una probabilità su quattro di avere il cancro. Un risultato di test superiore a 10 comporta una probabilità del 67%, secondo l'American Cancer Society.
Livelli elevati di PSA possono anche derivare da iperplasia prostatica benigna o da un'infezione alla prostata. I livelli di PSA tendono ad aumentare con l'età. Puoi anche ottenere un aumento temporaneo di PSA andando in bicicletta. Queste condizioni possono portare a falsi positivi. Secondo cancer.gov, la maggior parte degli uomini con livelli elevati di PSA tende a non avere il cancro.
I maschi neri hanno una maggiore probabilità di registrare livelli più alti e sviluppare cancro alla prostata. Perché questo accada non è prontamente compreso dalla comunità medica.
Il test PSA è ancora ampiamente controverso principalmente perché non è ancora conclusivo se il test salvi davvero vite. Il National Cancer Institute sta cercando modi per migliorare il test.
Cancro alla prostata