Salute e malattia
I bisturi sono piccoli coltelli con lame affilatissime in acciaio inossidabile ad alto tenore. Il loro uso chirurgico risale a strumenti in ossidiana affilata nell'antico Egitto. Nel 2010, i chirurghi USA utilizzavano 130 milioni di lame l'anno per incisioni precise che salvano vite. Non sono tutti uguali: dimensioni e tipologie diverse servono per ogni intervento.
Lame monouso in acciaio inox o plastica, usate una sola volta e smaltite in contenitori per taglienti. Si innestano rapidamente su manici metallici o plastici riutilizzabili. Un consorzio europeo (UK, Danimarca, Italia) sta sviluppando lame resi non infettive da una fonte di calore, smaltibili nei rifiuti ordinari, eliminando costosi servizi di smaltimento rifiuti pericolosi. Sono economiche, non richiedono affilatura né autoclavaggio, eliminando la manipolazione di lame affilatissime.
Nuovi bisturi di sicurezza con lame retrattili riducono il rischio di ferite da taglienti, veicolo di malattie gravi (HIV, epatite B e C). Sostituibili come le monouso. I sistemi più comuni funzionano come cutter: un pulsante estrae e blocca la lama per l'incisione, un altro clic la ritrae in sicurezza. Per manici monouso, la lama si ritrae e blocca all'interno per smaltimento più sicuro.
Non monouso, costano circa 10 volte le lame in acciaio, ma offrono vantaggi per chirurghi disposti ad affilare questi delicati strumenti. Tagliano con filo 500 volte più affilato dell'acciaio, incidendo tra le cellule invece che dentro le cellule, senza lasciare cicatrici. Le ferite guariscono più velocemente. Alcuni pazienti le preferiscono per allergie ai composti minerali dell'acciaio. Al microscopio ad alto ingrandimento, le lame in ossidiana appaiono lisce, mentre quelle in acciaio mostrano dentellature simili a seghe.
Procedure chirurgiche