Salute e malattia
L'acido poliglicolico, noto anche come Poliglicolide o PGA, è un polimero a base di fibra semplice ma resistente scoperto per la prima volta nel 1954. Deriva dalla chitina, un materiale biologico responsabile della forza e rigidità degli esoscheletri della vita acquatica, come granchi e gamberi, nonché delle pareti spesse delle crescite fungine. Il PGA è utilizzato prevalentemente come sutura chirurgica riassorbibile; tuttavia, a causa della struttura chimica malleabile della molecola base di PGA, la gamma completa di utilizzi per questo composto è ancora sconosciuta.
L'uso più noto del PGA è come sutura medica riassorbibile. Una sutura riassorbibile significa che il materiale usato per chiudere una ferita non deve essere rimosso in quanto si dissolverà nel tessuto circostante. Le proprietà rigide ma naturali del PGA lo rendono una sutura riassorbibile ideale; è comunemente usato per chiudere incisioni interne durante interventi bariatrici, addominali e cardiaci. Il suo successo come sutura ha portato anche allo sviluppo di altri impianti medici basati su PGA, come perni, placche, aste e anelli di connessione temporanei. C'è anche il potenziale che il PGA in forma di rete possa far progredire il campo dell'ingegneria tissutale sintetica.
Uno degli aspetti chiave del potenziale del PGA è la capacità di attaccare catene chimiche aggiuntive al composto poliglicolico base. Ciò significa che proprietà aggiuntive possono essere integrate nella struttura base di fibra riassorbibile del composto, aumentandone la gamma di applicazioni. Alcune ricerche sono già state eseguite riguardo l'aggiunta di catene laterali, risultando in varia elasticità, longevità e resistenza di suture e altri dispositivi.
Il PGA è più comunemente derivato dal processo di polimerizzazione dell'acido glicolico, che implica l'uso di composti a base di zinco per catalizzare una reazione tra un polimero e un acido a base di sodio. Il cloruro di sodio, noto anche come sale da cucina, è un sottoprodotto della reazione e può essere facilmente rimosso dalle fibre di PGA risultanti. Nel tempo, il PGA può essere scomposto da vari enzimi biologici e alla fine degraderà nei componenti semplici e non tossici di acido glicolico, acqua e anidride carbonica. All'interno del corpo umano, ci vorranno da quattro a sei mesi affinché il PGA venga completamente assorbito.
Come composto chimico, l'acido poliglicolico ha diverse proprietà fisiche distinte che ne supportano l'uso come strumento medico riassorbibile. Primo, e forse più importante, a causa della sua struttura cristallina, il PGA è insolubile in acqua, il che significa che non si disintegra nel corpo umano. Tuttavia, la flessibilità delle fibre di PGA aumenta quando bagnate, permettendo di modellarle facilmente. Secondo, il punto di fusione del PGA è stimato tra 225 e 230 gradi Celsius, ben al di sopra anche della temperatura più alta possibile nel corpo umano. Una proprietà fisica finale chiave del PGA è la rigidità flessibile delle fibre, che permette loro un grado di movimento pur mantenendo una forma solida.
I materiali realizzati in acido poliglicolico sono preferibili alle alternative chirurgiche standard non biodegradabili per i molti vantaggi che offrono. Un vantaggio maggiore delle suture in PGA è che supportano una guarigione delle ferite più rapida rispetto alle suture sintetiche tradizionali che possono rallentare o addirittura compromettere una corretta guarigione. Similmente, la reazione enzimatica che avviene tra tessuto e PGA è trascurabile e non produce effetti avversi per la ferita o il tessuto circostante. Inoltre, in quanto vengono assorbiti nel tessuto circostante, non c'è bisogno di traumatizzare ulteriormente l'area con la loro rimozione.
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