Salute e malattia
Con l'invecchiamento il corpo cambia. Ciò che si tollerava da giovani può diventare difficile da anziani. Questo vale anche per l'anestesia generale. L'anestesia generale agisce diversamente in una persona anziana rispetto a una giovane, e spesso è necessario seguire precauzioni diverse.
L'anestesia generale è l'uso di farmaci per indurre un sonno profondo o uno stato di incoscienza. Non si avverte dolore in tutto il corpo ed è la forma di anestesia più comune oggi. Rilassa i muscoli e blocca la memoria.
Le persone over 65 rappresentano quasi un terzo degli interventi chirurgici eseguiti ogni anno. Esistono diversi fattori di rischio associati ai pazienti geriatrici rispetto a quelli più giovani. Quando si somministra anestesia generale a un paziente anziano, devono essere seguite precauzioni diverse.
Il cuore dell'anziano può avere valvole e ventricoli irrigiditi. Se si è anziani e si ha una pressione diastolica aumentata o disfunzione diastolica, l'anestesia generale può causare pressioni di riempimento ventricolare sinistro elevate. Questo può portare a congestione polmonare. Possono anche verificarsi perdita del ritmo sinusale, riduzione della gittata cardiaca e diminuzione della pressione arteriosa.
Gli anziani possono sviluppare carenze di neurotrasmettitori. Possono verificarsi diminuzione dei riflessi del midollo spinale e declino dei sensi visivo e uditivo. La combinazione di perdite sensoriali può far perdere a una persona anziana la capacità di comprendere ed elaborare informazioni. Questo può ulteriormente causare delirio postoperatorio dove il paziente ha difficoltà a comprendere, sviluppa tossicità da farmaci e può essere incline a cadute.
Poiché molti anziani assumono farmaci come quelli per la pressione sanguigna e il colesterolo, questi dovrebbero sempre essere discussi con il proprio medico prima di sottoporsi ad anestesia generale. I farmaci per l'anestesia generale possono interagire con i farmaci da prescrizione.
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