Salute e malattia
La chirurgia di riparazione visiva, nota anche come chirurgia refrattiva, è un fenomeno relativamente moderno emerso da anni di esperimenti sull'occhio. Il concetto di correggere la vista rimodellando la cornea si sviluppò a metà del 1800. Negli anni '30, il dottor giapponese Tutomu Satu sperimentò sui conigli, e poi sugli umani, praticando incisioni nella cornea. In Russia, il dottor Fyordorov adattò il metodo del dottor Satu e utilizzò la cheratotomia radiale per correggere la vista. Queste prime procedure degli anni '80 erano piuttosto grezze, ma portarono alla prima procedura laser di correzione visiva che rimuoveva tessuto dalla superficie dell'occhio e cambiava la curvatura della cornea.
Ci sono principalmente due tipi di procedure di chirurgia laser agli occhi: Cheratectomia Fotorefrattiva (PRK) e Cheratomileusi Laser-Assistita In Situ (LASIK). Sebbene fondamentalmente simili, ci sono distinzioni ovvie tra le due procedure. Nella chirurgia PRK, la superficie superiore della cornea, l'epitelio, viene rimossa per esporre la cornea interna. Il laser assistito da computer può poi riscolpire la curvatura dell'occhio. Lo strato epiteliale si rigenera dopo l'operazione. Nella chirurgia LASIK, un'incisione viene fatta sia da una lama che da un laser per creare un piccolo lembo della cornea. Questo lembo viene ripiegato indietro per permettere al laser assistito da computer di riscolpire la curvatura dell'occhio. Il lembo viene poi riportato nella sua posizione originale.
Il laser usato sia nei casi di PRK che di LASIK è chiamato laser ad eccimeri. Il laser ad eccimeri è un laser ultravioletto utilizzato in chirurgia oculare per la sua capacità di aggiungere appena abbastanza energia da rompere i legami della materia biologica. Non taglia o brucia la materia come tendono a fare altri laser. La materia biologica viene rimossa per ablazione, o evaporazione, invece che per combustione. La capacità del laser di rimuovere strati molto fini di materiale si presta eccellentemente al delicato processo di chirurgia oculare.
Sia nella PRK che nella LASIK, le procedure richiedono meno di 30 minuti per completarsi. Vengono eseguite sotto anestesia locale. Il recupero è generalmente indolore e i risultati sono quasi immediati. La LASIK offre un tempo di recupero più rapido perché il lembo epiteliale non deve rigenerarsi come nel caso della PRK. La vista del paziente è molto spesso corretta a 20/20 e quel paziente non richiede più l'uso di lenti correttive.
Sebbene la maggioranza dei pazienti recuperi la vista completa, ci sono stati casi in cui si sono verificati effetti collaterali. I pazienti in recupero da entrambe le procedure hanno lamentato visione annebbiata, abbagliamento, visione doppia, aloni e regressione. Ci sono stati anche casi riportati di infezione oculare e occhi gravemente secchi. La chirurgia LASIK, specificamente, può portare a complicazioni con la creazione del lembo epiteliale. Il lembo può essere dislocato o completamente rimosso.
Chirurgia oculare laser