Articolazioni vertebrali: le tre articolazioni di una vertebra tipica

Una vertebra mobile tipica (cervicale, toracica, lombare) forma tre articolazioni con vertebre adiacenti:

1. Due articolazioni faccettali (zigapofisarie): Articolazioni sinoviali piane tra processi articolari superiore e inferiore. Guidano e limitano movimento (flessione/estensione, rotazione, flessione laterale) per loro orientamento (sagittale in cervicale, coronale in toracica, obliquo in lombare).
2. Una articolazione disco intervertebrale (sinfisi): Disco fibrocartilagineo (anello fibroso + nucleo polposo) tra corpi vertebrali. Supporta carico compressivo, permette flessione/estensione/rotazione assiale via deformazione disco.
3. Articolazioni uncovevertebrali (di Luschka): Presenti solo in rachide cervicale (C3–C7). Formate da processi uncinati vertebra superiore che articolano con superficie inferiore smussata del corpo vertebrale sopra. Limitano flessione laterale e traslazione posteriore; sito comune osteofitosi causando stenosi foraminale.

Vertebre sacrali e coccigee sono fuse; atlante (C1) e epistrofeo (C2) hanno articolazioni specializzate (atlanto-occipitale, atlanto-assiale).