Salute e malattia
I pazienti con malattie terminali raggiungono un punto in cui il trattamento non è più efficace. Alla fine delle loro vite, i pazienti hanno bisogno di cure specializzate per rendere i loro ultimi giorni confortevoli. L'hospice fornisce quella cura. Insieme ai bisogni fisici come sollievo da dolore e sintomi, l'hospice si occupa anche dei bisogni emotivi e spirituali del paziente e fornisce servizi di supporto alla famiglia.
L'intento della cura hospice è migliorare la qualità della vita specificamente per pazienti negli stadi finali di condizioni terminali, secondo l'American Cancer Society (ACS). La cura hospice, che può essere fornita a casa, in ospedale o in altre strutture di cura a lungo termine, si concentra su cure compassionevoli e dignità del paziente. I pazienti con cancro entrano in hospice quando non beneficiano più del trattamento e hanno un'aspettativa di vita di 6 mesi o meno. L'obiettivo è permettere ai pazienti di vivere i loro ultimi mesi liberi da dolore e sintomi associati alla loro condizione o al suo trattamento. A differenza delle cure mediche che trattano solo la condizione, l'hospice affronta il paziente nella sua interezza.
Le cure palliative per pazienti con cancro sono limitate ad alleviare, prevenire o ridurre i sintomi del cancro. Forniscono comfort, non una cura, per pazienti che soffrono di malattie gravi, secondo l'American Geriatric Society (AGS). Le cure palliative mirano a migliorare la qualità della vita del paziente e migliorare la sua forza così che possa tollerare meglio farmaci e trattamenti. Un paziente può ricevere cure palliative mentre riceve ancora trattamento attivo o vicino alla fine della vita.
Quando un paziente con cancro entra in hospice, il trattamento del cancro non è più una preoccupazione e il sollievo dal dolore diventa il focus primario. La gestione del dolore lascia il paziente vigile e in controllo mentre lo rende confortevole. Le cure palliative fornite dall'hospice comprendono anche il sollievo di altri sintomi comuni nel cancro in stadio avanzato, come nausea e vomito, stitichezza, depressione, delirio, cachessia e difficoltà respiratorie.
Il team multidisciplinare dell'hospice include professionisti della salute mentale e clero che aiutano a guidare i pazienti. Cure emotive e spirituali sono personalizzate alle esigenze e credenze di ogni paziente, secondo l'ACS. Professionisti sanitari consigliano i pazienti su come parlare ai cari della loro morte imminente e prepararsi per gli addii. I lavoratori hospice aiutano i pazienti a gestire lo stress e mettere in ordine i loro affari.
L'hospice fornisce servizi per le famiglie dei pazienti anche. Per pazienti che ricevono cure hospice nelle loro case, l'hospice fornisce respite care per permettere ai caregiver familiari tempo per se stessi. Assistenti sociali, che sono anche membri del team hospice, organizzano conferenze familiari per dare aggiornamenti sulla condizione del paziente e preparare la famiglia per peggioramenti. Dopo la morte del paziente, i lavoratori hospice continuano a supportare la famiglia, offrendo consulenza per il lutto fino a 18 mesi, secondo l'ACS.
Cure palliative (hospice)