Salute e malattia
Quando la maggior parte delle persone pensa a un logopedista (SLP), immagina una persona che lavora in una scuola, insegnando ai bambini a dire "coniglio" invece di "cogniglio". Ma i logopedisti lavorano anche in ambito medico e svolgono un ruolo vitale in qualsiasi ospedale.
È un'idea errata comune che i logopedisti aiutino solo con il linguaggio, e specificamente con la pronuncia. In realtà, in ambito medico, uno dei lavori più importanti di un SLP è lavorare con pazienti che hanno difficoltà a deglutire. Spesso, i pazienti anziani perdono forza muscolare in gola, rendendo difficile deglutire cibo o liquidi senza che questi vadano nella trachea e nei polmoni, il che può causare aspirazione e polmonite. L'SLP esegue test di deglutizione sul paziente, che permettono a medici e infermieri di sapere che tipo di cibo è appropriato. Mentre un paziente con forza gola normale può gestire cibo solido, alcuni pazienti potrebbero dover essere limitati a liquidi viscosi come budino, solo liquidi o solo fluidi EV.
Altre funzioni dell'SLP in ambito medico includono lavoro di riabilitazione con pazienti che hanno subito ictus. Un ictus può spesso lasciare compromesse le funzioni del linguaggio di una persona, e un SLP può aiutare a migliorare il linguaggio, o almeno aiutare la persona ad adattarsi alla sua funzione linguistica compromessa. Pazienti che hanno subito lesioni cerebrali traumatiche in gravi incidenti possono anche aver bisogno di terapia per aiutare con le loro funzioni del linguaggio. Gli SLP vedono anche occasionalmente bambini con problemi di linguaggio o articolazione. Oltre ai servizi tramite le scuole, alcuni piani medici permettono lavoro logopedico privato che può essere fatto in ospedale o tramite pratica privata.
Diventare un SLP in ambito medico richiede una laurea in logopedia, oltre a un master in logopedia. Questo significa che servono minimo 6 anni di studio per diventare SLP. Un programma di master richiederà solitamente almeno un tirocinio non retribuito per un semestre. La maggior parte delle scuole richiede sia un tirocinio ospedaliero che scolastico per laurearsi nei programmi di specializzazione, anche se alcune scuole ora offrono programmi specifici per l'ambito medico. Gli SLP devono anche sottoporsi al processo di certificazione dell'American Speech and Hearing Association (ASHA) per essere abilitati a lavorare come SLP in contesto ospedaliero.
La retribuzione per lavorare come SLP medico varia molto a seconda della località e del tipo di ospedale. Generalmente, gli SLP che lavorano in ambito medico tendono a guadagnare un po' più degli SLP che lavorano in ambito scolastico, ma un po' meno degli SLP con una pratica privata di successo. Uno stipendio iniziale generale per un SLP che lavora in ambito medico è tra $35.000 e $50.000. Gli orari per un logopedista in ospedale sono abbastanza ragionevoli. La maggior parte lavora un normale orario 9-17. La maggior parte degli ospedali mantiene anche almeno un SLP "di guardia" per eventuali emergenze fuori orario. Questo è un modo per gli SLP di guadagnare un po' di più.
Anche se alcuni SLP amano lavorare in ambito medico, altri lo trovano molto difficile. Lavorare in ospedale implica più situazioni "ad alto rischio" dove la vita di un paziente può essere in gioco, rispetto a una scuola con bambini. La maggior parte dell'assistenza ai pazienti in ambito medico si concentra sugli anziani, molti dei quali sono vicini alla fine della vita, e confrontarsi con la morte è una parte inevitabile del lavoro. Lavorare in ambito medico richiede anche una grande quantità di documentazione. Gran parte del tempo di un SLP è spesa a documentare la condizione del paziente e lavorare su rapporti per spiegare di cosa aveva bisogno il paziente e quali servizi sono stati dati, così che il paziente abbia cartelle accurate per la prossima volta che necessiterà trattamento.
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