Terapia Intensiva (ICU): Definizione, Tipologie e Cure

ICU sta per Intensive Care Unit, nota anche come unità di terapia intensiva. È una sezione altamente specializzata dell'ospedale che cura pazienti estremamente gravi, ammessi direttamente dal pronto soccorso o trasferiti da altre unità o strutture. Molti pazienti in ICU hanno condizioni o lesioni che mettono a rischio la vita e richiedono cure e monitoraggio continui attraverso attrezzature speciali e un ampio staff medico.

Condizioni Comuni Trattate

Le ICU trattano vari pazienti che richiedono cure 24/7. Pazienti cardiovascolari: infarti, aritmie, scompenso cardiaco. Pazienti polmonari: asma grave, polmonite, distress respiratorio. Pazienti neurologici: trauma cerebrale, ictus, lesione midollare, trauma cranico grave. Altri: insufficienza renale, emorragia interna, infezioni pericolose per la vita.

Tipologie di ICU

Esistono diversi tipi di ICU con specialità diverse. La più comune è l'ICU medico/chirurgica/respiratoria, per post-operatori, problemi medici complessi e disturbi respiratori. Alcuni ospedali hanno ICU cardiache, neurologiche o per traumi/ustioni specializzate. I bambini vanno in PICU (pediatric ICU). I nati prematuri o con gravi problemi vanno in NICU (neonatal ICU).

Attrezzature

Le ICU usano attrezzature comuni in altre parti dell'ospedale e attrezzature specializzate rare altrove. Cateteri Foley (tubi sottili in uretra/vescica) per pazienti che non possono usare padella o richiedono monitoraggio output urinario. Tubo gastrico per campioni diretti e nutrizione. Cateteri arteriosi (polso/anca) per prelievi ematici e pressioni più accurate del bracciale. Monitor cardiaci, ventilatori meccanici, macchine per funzione cerebrale sono comuni in ICU.

Personale

Le ICU hanno specialisti e infermieri altamente addestrati che lavorano insieme per il massimo livello di cura. Infermieri registrati specializzati per pazienti critici, rapporto infermiere-paziente più basso che in altri reparti. Specialisti: chirurghi, cardiologi, neurologi, fisioterapisti, terapisti respiratori, nutrizionisti. Assistenti sociali e cappellani per supporto pazienti e familiari.

Rischi

Nonostante i benefici, ci sono rischi. Il maggiore e più comune è l'infezione. Può diffondersi tra pazienti anche con precauzioni severe. Può derivare da attrezzature. Cateteri Foley aumentano rischio infezioni urinarie (batteri sul tubo in vescica). Complicazioni come sanguinamento eccessivo, coaguli, danni interni possono avvenire durante posizionamento o uso prolungato di cateteri e tubi.