Salute e malattia
Gli antisettici sono sostanze che possono essere applicate sulla pelle per ridurre o prevenire il rischio di infezione. A differenza degli antibiotici, gli antisettici non uccidono effettivamente i batteri ma aiutano a mantenere le superfici pulite. Non furono usati negli ospedali fino alla fine del XIX secolo.
Gli antisettici furono introdotti per la prima volta negli ospedali dal chirurgo britannico Joseph L. Lister. Iniziò a sperimentare con diverse sostanze chimiche dopo aver scoperto che molte malattie sono causate da batteri. Sperimentò con soluzioni contenenti acido carbolico per cercare di uccidere i germi e prevenire il rischio di infezione. Nel 1867 pubblicò i suoi risultati positivi sul British Medical Journal The Lancet. La ricerca di Lister non convinse molti medici, anche se alcuni iniziarono a seguire il suo esempio, e all'inizio del secolo l'uso degli antisettici negli ospedali aveva salvato molte vite e incoraggiato i medici a trattare più pazienti in ospedale dove potevano essere sicuri di avere un ambiente sterile.
I batteri hanno bisogno di ossigeno, umidità, temperatura favorevole e cibo per proliferare. Gli antisettici sono composti da varie sostanze chimiche che eliminano le condizioni necessarie ai batteri per prosperare sterilizzando le superfici su cui si trovano.
In ambito ospedaliero, gli antisettici non sono destinati a essere usati su oggetti inanimati. Disinfettanti o altri processi di sterilizzazione sono usati per questo. Gli antisettici sono usati per sterilizzare la pelle o preparare la cervice o l'area vaginale per una procedura chirurgica, lavare le mani prima del contatto con un paziente infetto o prima di una procedura invasiva e per lo scrub chirurgico.
Gli antisettici più comuni e i loro usi in ospedale sono clorexidina con cetrimide (come Savlon). Devono essere applicati direttamente sulla pelle con cotone sterile o iodofori (come Betadine) e lasciati sulla pelle per due minuti poi asciugati con cotone sterile. Un'alternativa è la clorexidina al 4% (come Hibiclens). Questa va applicata direttamente sulla pelle con cotone sterile.
Esiste un noto batterio resistente ai farmaci chiamato MRSA (Staphylococcus Aureus Resistente alla Meticillina). Questo batterio è stato scoperto in attrezzature ospedaliere regolarmente e pesantemente disinfettate come dispenser di sapone e cateteri. A causa dell'uso ripetuto di piccole quantità di antisettici destinati a ucciderli, i batteri sono riusciti a sviluppare resistenza. Alcuni tipi di batteri resistenti hanno effettivamente sviluppato pompe che usano per rimuovere l'antisettico dalle loro cellule. La MRSA rappresenta una significativa minaccia per la salute dei pazienti ospedalieri.
Se avete bisogno di un antisettico a casa in fretta e non avete marchi proprietari disponibili, usate l'aceto. L'aceto è un antisettico altamente efficace e ha anche proprietà antibiotiche, il che significa che ucciderà i germi a contatto.
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