Salute e malattia
Gli infermieri domiciliari assistono persone disabili, cronicamente malate o terminali. Il destinatario può essere un bambino in recupero post-ospedaliero o un anziano a fine vita. I servizi di assistenza domiciliare iniziarono nei primi anni dell'800, e comprendono somministrazione farmaci, trattamenti terapeutici o assistenza per attività quotidiane.
L'infermieristica domiciliare organizzata iniziò nel Sud nel 1813 con la Ladies Benevolent Society of Charleston, South Carolina. Fondata da Mrs. Sarah Russell, sue due figlie e una sorella: scopo fornire cibo, cure e formazione a malati e poveri. La prima volta che infermiere addestrate furono inviate a domicilio fu nel 1877 dalla New York City Mission. Associazioni infermiere visitatrici si formarono in tutti gli USA, e nel 1890 ce n'erano circa 21.
Lillian Wald (nata 1867) è considerata fondatrice della professione di infermiera visitatrice. Ispirata dalla malattia della sorella a studiare infermieristica. Gli studi post-laurea la portarono all'infermieristica domiciliare per immigrati poveri a NYC, dove viveva. nell'autunno 1893, con un'altra infermiera, aprì un ufficio. Nel 1913 aveva uno staff di 92. Tra i suoi successi: convinse le assicurazioni — Metropolitan Life per prima — a fornire infermiere visitatrici gratuite ai clienti.
Gli anni della Depressione — dal crollo del 1929 — videro un declino dell'infermieristica domiciliare per scarsità di fondi. Molte agenzie non sopravvissero. Negli anni '40, gli ospedali erano sovraffollati di cronici. Questo portò a una rinascita del settore: i cronici furono riportati a casa per essere curati. Le agenzie dipendevano principalmente da carità e fondi pubblici fino all'arrivo di Medicare negli anni '60.
Le infermiere visitatrici sono unite da una rete nazionale.
La Visiting Nurses Associations of America (VNAA) fu fondata nel 1983 in Colorado. Nel 2007 si trasferì a Washington, D.C. VNAA è organizzazione comunitaria non-profit con missione di servire anziani, disabili e altri vulnerabili USA. Promuove e fa avanzare le Visiting Nurse Associations (VNAs) e provider hospice, con team policy pubblica per advocacy legislativo. Gli USA hanno una rete di VNAs, per cui VNAA è l'associazione nazionale ufficiale.
Medicare è programma assicurativo sanitario governativo per over 65. Copre anche under 65 con certe disabilità, e qualsiasi età con malattia renale terminale (dialisi o trapianto). Tra 1967 e 1980, le agenzie domiciliari partecipanti a Medicare quasi raddoppiarono. Accadde in parte per la riduzione dei ricoveri ospedalieri, con acuti dimessi a casa. Con Medicare arrivarono regolamenti complessi e dettagliati su servizi domiciliari e pratiche di rimborso.
Assistenza gestita (managed care)