Salute e malattia
La radiografia computerizzata è una tecnologia matura, sviluppata a metà del XX secolo. È in uso in centri medici in tutto il mondo. In molti casi ha sostituito il processo di fare radiografie su pellicola con un modo per produrre immagini digitali. Con queste, scansioni di qualità migliore sono possibili, in tempi più brevi, e con una disponibilità più ampia per lo studio. La tecnologia si trova non solo in medicina e odontoiatria ma in altri settori, come la produzione per test di sicurezza e analisi.
Lo sviluppo della radiografia computerizzata ha reso esame, diagnosi e trattamento nei campi della medicina e odontoiatria più sicuri e informativi. L'attrezzatura è anche usata per test di sicurezza in settori disparati come l'industria spaziale, la produzione automobilistica e altri settori industriali. La radiografia computerizzata è ora usata in preferenza alle vecchie radiografie su pellicola per esame non distruttivo e restauro di opere d'arte e in archeologia per lo studio di reperti.
La radiografia tradizionale, in uso dalla sua invenzione nel 1885, memorizza le immagini su una lastra fotografica. La radiografia computerizzata può usare l'attrezzatura a raggi X esistente per fare le immagini ma memorizza le immagini su una lastra con fosfori che vengono attivati e trattenuti quando l'immagine è presa. Un laser viene usato per scansionare la lastra, che viene convertita in formato digitale. I risultati vengono poi inseriti direttamente in un computer per l'interpretazione. Questo semplifica l'intero processo poiché non è coinvolto alcun processo di sviluppo fotografico, significando che non sono necessarie camere oscure.
L'attrezzatura per la radiografia computerizzata varia da piccoli dispositivi di scansione portatili a grandi macchine a colonna che possono processare più di 200 immagini all'ora. Sistemi completi includono un'unità di visualizzazione, tastiera e computer usati in congiunzione con lo scanner. Un layout tipico in un ospedale coinvolge un'area di preparazione del paziente, una o più sale a raggi X, scanner e processori per la conversione a immagini digitali. Se sono in uso sistemi di tomografia computerizzata (TC), questi saranno situati in modo che l'elaborazione delle immagini possa alimentare l'attrezzatura di conversione.
Invece di dover fare più immagini con vecchie attrezzature, usando l'imaging digitale la radiografia computerizzata riduce la quantità di radiazione al corpo e spesso permette ai medici di vedere tutto ciò di cui hanno bisogno su una singola esposizione. Per la natura digitale delle immagini, non c'è degradazione dalla visione continua come può esserci con la pellicola radiografica. Altri vantaggi includono risultati più finemente focalizzati dal processo e una maggiore precisione di posizionamento, che porta a meno bisogno di rifare le esposizioni.
Un'alternativa alla radiografia computerizzata introdotta nell'ultimo decennio del XX secolo potrebbe in un certo momento sostituire il sistema più vecchio. La radiografia digitale (DR) può fornire una risoluzione delle immagini migliorata ed è più veloce. Tuttavia, la DR non può usare l'attrezzatura a raggi X esistente e richiede una stanza separata per ogni unità. Un dispositivo di radiografia computerizzata può gestire quattro diverse sale a raggi X. La differenza di costo per i sistemi DR è significativa, essendo almeno tre volte più del costo di una singola unità computerizzata.
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