Salute e malattia
Un infermiere ospedaliero è definito come un infermiere assegnato a una struttura medica nota come ospedale. I compiti dell'infermiere sono direttamente correlati all'assistenza ai medici in servizio per la gestione e la cura dei pazienti ricoverati e di quelli che ricevono cure mediche preventive o ambulatoriali. L'infermiere riferisce regolarmente al medico o all'equipe medica informazioni mediche sul paziente, sui suoi sintomi e talvolta sul suo stato mentale.
Esistono diversi tipi di infermieri. Il più comune è l'infermiere ospedaliero che lavora in ospedale con un medico. Altri tipi includono l'infermiere pratico autorizzato (LPN) e l'infermiere domiciliare. Questi infermieri lavorano dentro e fuori l'ospedale, in case di riposo e visitano i pazienti a casa per rilevare parametri vitali da riferire a una struttura medica o a un medico. L'infermiere ospedaliero lavora tipicamente con orari rigidi, spesso superiori alle otto ore. Ci sono numerose scelte di carriera per chi desidera lavorare in ospedale: ginecologia, travaglio e parto, unità di terapia intensiva, cura critica neonatale (infermiere che lavora con neonati), unità cardiaca, solo per citarne alcune. L'abbigliamento da lavoro consiste in una divisa comoda spesso chiamata "divisa" o "scrubs": camicia e pantaloni simili a quelli del chirurgo. Sono ammessi anche abiti bianchi o gonne con camicetta e scarpe con suola in gomma, incluse sneakers o scarpe specifiche per il settore medico.
La maggior parte degli infermieri ospedalieri ha una laurea quadriennale più un ulteriore diploma biennale con specializzazione infermieristica. Il corso di laurea in infermieristica è molto competitivo. In alcuni casi ci sono lunghe liste d'attesa e test approfonditi per accedere al programma. Le materie includono matematica avanzata, scienze, nutrizione, informatica, psicologia e assistenza al paziente. Per laurearsi è necessario mantenere una media voti superiore a 3.0. Esistono alcuni programmi che permettono un diploma associato biennale in infermieristica.
Una volta laureati con un diploma in infermieristica, è richiesto il superamento dell'esame NCLEX. Questo è un esame statale richiesto dallo stato in cui l'infermiere intende lavorare. L'infermiere deve sostenere l'esame per ogni stato in cui prevede di lavorare.
La settimana lavorativa degli infermieri ha molte varianti. Alcuni lavorano turni prolungati e settimane più corte con orari da 10-14 ore. All'inizio del turno, l'infermiere subentra a un collega che condivide informazioni vitali sulle condizioni dei pazienti, medici di turno o in reparto. L'infermiere è assegnato a una sezione o unità: pediatria, psichiatria, maternità. Tutti i reparti hanno infermieri assegnati; il numero dipende da medici e pazienti. Durante il turno, l'infermiere deve controllare i parametri vitali di ogni paziente (temperatura, pressione) e riferirli al medico, registrandoli in cartella. Gli infermieri sono molto richiesti negli USA; nel 2008 c'era carenza di infermieri in ospedali e strutture alternative.
Il rapporto medico-infermiere è molto stretto. Il medico si affida all'infermiere per le informazioni in cartella e per controllare il paziente in caso di problemi. Il paziente chiama l'infermiere se in difficoltà; l'infermiere valuta se serve il medico. L'infermiere chiama il medico per richiedere farmaci o ulteriori esami. È l'infermiere a decidere se il paziente necessita attenzione medica urgente in assenza del medico. Come i medici, gli infermieri seguono un codice etico: condotta corretta e procedure mediche appropriate. La licenza statale può essere revocata se si provano violazioni alle politiche etiche.
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