Salute e malattia
La tecnologia radiologica va ben oltre la semplice macchina a raggi X familiare ai pazienti dentistici o di pronto soccorso. Mentre la tecnologia a raggi X continua a svolgere un ruolo importante nella diagnosi medica, la tomografia computerizzata ha aggiunto una terza dimensione alle immagini ottenute, creando immagini dettagliate da immagini multiple. La risonanza magnetica utilizza energia elettromagnetica per ottenere una simile visione "3D" dei tessuti interni.
La tecnologia radiologica mira a ottenere una visione migliore all'interno del corpo umano senza invadere chirurgicamente i tessuti. Questo tipo di tecnologia consente diagnosi rapide e semplici di una vasta gamma di patologie, dalle fratture ossee ai tumori, evitando il dolore e i rischi aggiuntivi della chirurgia esplorativa per ottenere gli stessi risultati. L'avvento di tecniche radiologiche più avanzate fornisce ai medici informazioni sempre più dettagliate e accurate, permettendo loro di curare i pazienti in modo più efficace.
Un semplice esame radiologico usa una macchina a raggi X per visualizzare e fotografare le strutture dure interne del corpo del paziente, come ossa e denti. Altre tecnologie includono la tomografia computerizzata (TC) e la risonanza magnetica (RM). Entrambe queste tecnologie acquisiscono immagini a sezioni trasversali del corpo per indicare strutture tridimensionali. Per una migliore visualizzazione delle anomalie dei tessuti molli, una tecnica aggiuntiva chiamata fluoroscopia prevede la somministrazione al paziente di una sostanza che risulta visibile sui dispositivi di imaging, permettendo ai medici di visualizzare i tessuti molli dell'apparato digerente.
Una macchina a raggi X include una telecamera a raggi X posizionata sopra un tavolo contenente una lastra o un rivelatore digitale, secondo Radiology Info. Una macchina TC combina uno scanner a raggi X rotante con un tavolo d'esame mobile, acquisendo molteplici esposizioni mentre entrambi i componenti si muovono. Un computer riceve e interpreta queste esposizioni come "sezioni", riassemblandole in un'immagine tridimensionale. Una macchina RM consiste in un tamburo cilindrico contenente una serie di bobine elettromagnetiche. Le bobine elettrificate generano onde radio che penetrano il corpo, riflettendo immagini che un computer può visualizzare, interpretare, copiare su disco o stampare.
In una procedura standard a raggi X, il paziente rimuove eventuali oggetti metallici che potrebbero bloccare il percorso degli scanner radiologici, e il tecnico radiologico avvolge un materiale schermante al piombo intorno alle parti del corpo non coinvolte nella scansione. Il tecnico punta quindi la telecamera a raggi X sulla parte non schermata ed la espone a un breve impulso di raggi X. Gli esami TC richiedono che il paziente si sdrai sul tavolo mobile mentre lo scanner acquisisce le immagini. Per una scansione RM, il paziente potrebbe dover sdraiarsi all'interno del tamburo cilindrico mentre i raggi X catturano immagini multiple.
Il personale tecnico che esegue procedure radiologiche include tecnici radiologi e tecnologi radiologi, secondo l'U.S. Bureau of Labor Statistics. I tecnici radiologi gestiscono la fotografia standard a raggi X, mentre i tecnologi radiologi operano sugli scanner TC e RM. Oltre alla loro abilità nell'uso delle rispettive macchine, questi lavoratori devono proteggere i pazienti e se stessi dai pericoli dell'esposizione alle radiazioni o da altri rischi delle apparecchiature.
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