Salute e malattia
In ospedali e uffici psichiatrici sono disponibili diverse figure professionali: assistenti psichiatrici, assistenti alla salute mentale, infermieri psichiatrici, assistenti sociali, psichiatri e psicologi. Per avere successo in un lavoro presso una struttura psichiatrica, una persona deve possedere determinate qualità. Ogni operatore a contatto diretto con i pazienti deve essere preparato emotivamente, mentalmente e fisicamente a qualsiasi evenienza, poiché la cura di individui con disturbi mentali o emotivi è imprevedibile.
Secondo il Bureau of Labor Statistics, il lavoro in una struttura psichiatrica, specialmente come assistente o infermiere psichiatrico, può essere fisicamente impegnativo. Assistenti e infermieri trascorrono molte ore in piedi, a camminare e affrontando carichi di lavoro pesanti. Devono essere in buona forma fisica perché responsabili del sollevamento e spostamento dei pazienti, dentro e fuori dai letti, e dell'assistenza nelle attività quotidiane che possono sollecitare muscoli di schiena, braccia e gambe. In alcuni casi, gli assistenti devono essere in grado di contenere fisicamente pazienti il cui disturbo causa comportamenti violenti. Per la loro protezione e quella degli altri pazienti e operatori, devono avere la forza necessaria per contenere i pazienti in sicurezza.
Lavorare con pazienti mentalmente o emotivamente disabili richiede specifiche qualità mentali ed emotive. Secondo il Bureau of Labor Statistics, gli operatori devono essere maturi, emotivamente stabili e dotati di buone capacità comunicative. Compassione, sensibilità e pazienza sono qualità vitali, poiché la guarigione è spesso un processo lungo e difficile. La capacità di lavorare in team e il desiderio di aiutare le persone sono necessari quotidianamente, dato che spesso serve una varietà di operatori per assistere un solo paziente.
Gli operatori psichiatrici devono godere di buona salute e superare un controllo dei precedenti. Chiunque lavori con pazienti in ambiente ospedaliero o ambulatoriale può essere esposto a infezioni minori o malattie gravi. Seguendo le dovute precauzioni, infezioni e malattie possono essere evitate. Un esame fisico e test di laboratorio sono necessari prima di lavorare in una struttura psichiatrica per garantire la sicurezza sia degli operatori che dei pazienti.
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