Salute e malattia
Anche se solfati, fosforo e azoto non sono considerati tossici per piante, animali o umani a basse concentrazioni, diventano tossici ad alte dosi. Fosforo e azoto possono causare sovra-fertilizzazione di laghi e acque riceventi, riducendo ossigeno disponibile, promuovendo crescita eccessiva vegetale e portando a declino di certe specie, secondo Environment Canada. I solfati contribuiscono anche all'acidificazione delle acque.
Acque reflue da fognature contenenti feci e altri materiali organici possono essere contaminate da batteri, virus e altri patogeni, dice Environment Canada. Se tali inquinanti raggiungono spiagge o aree naturali, possono contaminare molluschi e altri frutti di mare e causare malattie infettive. La materia organica in decomposizione in eccesso può esaurire l'ossigeno disciolto di un lago, uccidendo pesci e altri animali acquatici.
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