Salute e malattia
Le informazioni sanitarie presentate dai professionisti medici sono spesso complesse e difficili da comprendere per i consumatori. I requisiti di etichettatura delle prescrizioni sono stati introdotti per garantire meglio la sicurezza del consumatore e prevenire la produzione e distribuzione non autorizzata di farmaci. Queste disposizioni mirano a fornire un facile accesso alle informazioni sulle prescrizioni semplificando le etichette dei farmaci e le istruzioni d'uso. Le attuali misure legislative lavorano per ridurre i canali di distribuzione illegali richiedendo processi di confezionamento standardizzati e permettendo solo a professionisti autorizzati di distribuirli.
Il Federal Food, Drug and Cosmetic Act del 1938 ha stabilito classificazioni per diverse classi di farmaci. Ai farmaci da prescrizione è stata assegnata una propria classificazione con requisiti specifici per distribuzione e uso. I requisiti per il confezionamento stabiliscono quali informazioni devono apparire sull'etichetta. Qualsiasi farmaco dispensato al paziente deve riportare sull'etichetta del confezionamento: nome e indirizzo della farmacia, data della prescrizione, nome del prescrittore, nome del paziente e numero di serie della prescrizione. È inoltre riportato un avvertimento federale che vieta qualsiasi tipo di trasferimento del farmaco, ovvero solo la persona per cui è stata prescritta è autorizzata a usarlo.
A partire dal 1998, il Prescription Drug Marketing Act è stato istituito per assistere consumatori e professionisti nella gestione sicura dei farmaci. Questo atto richiedeva che sull'etichetta fossero chiaramente indicati: nome del farmaco, dosaggi, possibili effetti collaterali e istruzioni di dosaggio. Entro il 2006, ulteriori disposizioni sono state introdotte dalla FDA (U.S. Food and Drug Administration) richiedendo che i farmaci fossero dispensati con foglietti illustrativi. Gli inserti contengono istruzioni di facile lettura che enfatizzano le informazioni più importanti sul farmaco.
Le disposizioni aggiornate del 2006 hanno reso possibile per la FDA integrare i nuovi requisiti di etichettatura nel progetto e-health initiatives. Questo progetto ha creato un archivio elettronico di record che elenca tutti i farmaci da prescrizione e i loro usi assegnati. Queste informazioni sono ora accessibili attraverso strumenti di prescrizione elettronica utilizzati da medici, ospedali e farmacie. I consumatori possono anche ottenere informazioni sui farmaci online tramite il database della National Library of Medicine. L'archivio online è un database aggiornato di farmaci attuali e nuovi prescritti negli Stati Uniti.
All'inizio del 2008, l'American Society of Consultant Pharmacists Foundation e l'American Foundation for the Blind hanno elaborato linee guida per i requisiti di etichettatura delle prescrizioni al fine di fornire alla popolazione ipovedente le stesse tutele di chi non lo è. Queste linee guida forniscono direttive specifiche per i farmacisti su come preparare le importanti informazioni di etichettatura per gli ipovedenti. Sono incluse anche risorse che elencano i tipi di tecnologie assistive e servizi disponibili per aiutare chi ha problemi visivi ad accedere alle informazioni sui farmaci.
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