Salute e malattia
Florence Nightingale (1820-1910) era un'aristocratica inglese che sosteneva un corpo di infermiere per curare le truppe britanniche durante la Guerra di Crimea nel 1856. Nightingale accompagnò il corpo di infermiere che organizzò e pagò quasi tutte le loro spese di tasca propria. Non solo le infermiere fecero un lavoro impressionante curando i feriti, ma eccelsero nell'aiutare i soldati quando scoppiò un'epidemia di colera. Quando tornò in Inghilterra, avviò la prima scuola per infermiere all'ospedale St. Thomas.
Nel suo "Notes on Nursing", Florence Nightingale offrì le sue teorie sull'assistenza al paziente. Sebbene i suoi punti possano sembrare antiquati a un lettore moderno, erano rivoluzionari per un'epoca in cui i medici non erano ancora convinti che lavarsi le mani tra un paziente e l'altro fosse benefico. Adotta un approccio olistico all'assistenza al paziente, affermando che i bisogni psicologici e umani del paziente sono importanti quanto la medicina che sta assumendo.
Era generalmente accettato che l'aria fresca fosse estremamente importante per la guarigione, e "Notes on Nursing" ha una lunga sezione che spiega come assicurare una buona ventilazione della stanza del paziente insistendo su finestre aperte. Questa pratica può ovviamente portare a una stanza fredda e lei spiega come una corretta biancheria da letto può mantenere il paziente al caldo. Anche se la ventilazione può non sembrare un problema in un ospedale moderno, apparentemente lo era nelle case con vasi da notte e senza impianti idraulici interni.
La pulizia è cruciale sia per prevenire le malattie che per aiutare il paziente a guarire, secondo Nightingale. Indica come rischi per la salute le pratiche di tenere vasi da notte pieni accanto ai letti dei pazienti, cumuli di letame vicino agli edifici e fognature a cielo aperto nelle strade. Critica anche la biancheria da letto "ben dormita" come insalubre, e sostiene il cambio regolare, il lavaggio e l'areazione della biancheria da letto.
Nightingale insiste che i bisogni umani dei pazienti per la luce e una stanza attraente siano importanti per la guarigione. Poiché i pazienti sono costretti a letto e hanno la stessa vista tutto il giorno, suggerisce che possano guardare fuori da una finestra. Suggerisce anche una certa varietà per alleviare la noia del paziente, così come colori attraenti nella stanza e silenzio, e credeva che una piacevole musica di sottofondo (soprattutto strumenti a fiato, archi e voce umana) fosse utile per la guarigione dei pazienti, sebbene ammetta che potrebbe essere costoso fornirla.
Nightingale sentiva che le "chiacchiere speranzose" e i consigli dei visitatori erano angoscianti per i pazienti. Questo includeva false rassicurazioni, suggerimenti medici ignoranti o suggerimenti che il paziente non ha nulla che non va. Afferma che ai pazienti piace sentire buone notizie dall'esterno, e chiede che i visitatori siano più sensibili ed empatici sulla situazione attuale del paziente.
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