Salute e malattia
A causa della crescente pressione tossicologica sull'ambiente, la regolamentazione dei rifiuti e il riciclaggio hanno preso il centro della scena. Alcuni rifiuti possono essere facilmente riciclati mentre altri devono essere smaltiti in modo sicuro perché potrebbero causare gravi danni o mettere in pericolo vite umane e bestiame. Tali prodotti di rifiuto sono categorizzati come rifiuti tossici.
Qualsiasi materiale di rifiuto considerato pericoloso per la vita umana o altre forme di vita è chiamato rifiuto tossico. Primo tra questa categoria di rifiuti è il rifiuto nucleare dalle centrali nucleari. Altre fonti di rifiuti tossici sono i rifiuti chimici, come diossine e cloruro di vinile, che sono sottoprodotti delle industrie. I rifiuti medici includono sostanze chimiche usate e siringhe. I rifiuti agricoli come pesticidi e fertilizzanti esauriti sono anche categorizzati come rifiuti tossici. Alcuni oggetti domestici come vernici, lampadine usate e vernici rientrano nell'etichetta "rifiuto tossico". L'U.S. Environmental Protection Agency assegna queste definizioni.
La produzione, l'imballaggio, il trasporto e lo smaltimento dei rifiuti pericolosi devono conformarsi a standard di sicurezza e regolamenti come stabiliti dall'EPA e dal U.S. Department of Transport. Ad esempio, il produttore di rifiuti ha bisogno di una nota di consegna e del permesso di usare un vettore per il trasporto. L'EPA, in conformità con l'Hazardous Material Transportation Act, concede tali permessi. La nota di consegna contiene i dettagli necessari sulla natura e quantità del rifiuto, l'indirizzo del generatore e il sito di conferimento registrato, tra le altre cose che aiuteranno a rintracciare il rifiuto in caso di qualsiasi incidente.
Il materiale del contenitore non dovrebbe reagire con il rifiuto in alcun modo da produrre rifiuti secondari o componenti gassosi. L'etichettatura dei contenitori è un aspetto importante dell'identificazione. Tipicamente, l'etichetta deve contenere le parole "Rifiuto pericoloso" o "Rifiuto tossico" scritte in modo chiaro. Inoltre, la Research and Special Programs Administration del Department of Transportation richiede un'etichetta di identificazione per ogni contenitore che delinea una delle nove categorie di rifiuti pericolosi in esso contenuti. Queste categorie di rifiuti sono: esplosivi, agenti di brillamento, gas, liquidi infiammabili, solidi infiammabili, perossido organico, materiale irritante, materiale radioattivo e veleno.
Il trasporto di rifiuti tossici può essere sia on-site che off-site. Il trasporto on-site tratta del trasporto regolare del rifiuto dal generatore all'unità di stoccaggio on-site. Il trasporto off-site, d'altra parte, tratta del trasporto non frequente di carichi pesanti di rifiuti pericolosi a un sito di conferimento lontano. Ogni tipo di trasporto richiede diverse procedure di documentazione, ma il trasporto on-site è governato da regolamenti di maggiore stringenza in conformità con la legge federale. Questo perché la frequenza del carico e scarico dei contenitori porrà un'alta probabilità di perdite, sversamenti e persino pericoli di contrarre malattie per il personale a causa di sovraesposizione.
Una volta completato il trasporto del rifiuto al sito di smaltimento, devi contattare l'ufficio dell'agenzia di trasporto per una conferma. Il Department of Transportation raccomanda che i trasportatori conservino i documenti — manifesti di rifiuti pericolosi, documenti di trasporto o spedizione — per un periodo di almeno tre anni dal momento dello smaltimento. Facendo così, sarai tutelato da ulteriori complicazioni legali perché i regolamenti variano da stato a stato.
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