Salute e malattia
Le RM cerebrali sono diventate lo strumento diagnostico preferito per molti medici quando si tratta di disturbi del cervello e del sistema nervoso. Una RM è generalmente considerata più accurata e sicura di altri tipi di scansioni, permettendo ai medici di guardare aree profonde all'interno del cervello che una volta erano difficili da visualizzare.
La RM, che sta per risonanza magnetica, fu inventata nel 1977 e fu considerata un enorme passo avanti nella tecnologia di imaging medico. Nel 1980, fu prodotto il primo scanner commerciale, e la RM è ora usata sempre più come strumento diagnostico in tutto il mondo. La RM è in grado di produrre immagini estremamente dettagliate delle strutture del cervello, il che permette una maggiore accuratezza diagnostica. Poiché è più accurata e considerevolmente più sicura di altri tipi di imaging diagnostico, come PET e TC, viene usata più frequentemente per scopi diagnostici.
La RM è lo strumento preferito quando si tratta di diagnosticare disturbi cerebrali, poiché fornisce immagini chiare e dettagliate da molteplici angolazioni del cervello e dei tessuti nervosi. Poiché non c'è ostruzione visiva da ossa sovrastanti, quasi tutte le scansioni RM sono usate per diagnosticare malattie neurologiche e disturbi della colonna vertebrale.
La RM è in grado di fornire immagini chiare sia del tronco encefalico che del cervello posteriore, che sono aree difficili da visualizzare usando TC o altri tipi di scansioni. La RM è anche inestimabile per il processo diagnostico di disturbi demielinizzanti, come la sclerosi multipla, e la RM ha permesso ai medici di diagnosticare e trattare meglio molte malattie che una volta erano difficili da rilevare.
I pazienti che si sottopongono a una RM verranno detto di sdraiarsi su un tavolo che scivola in un tubo all'interno dello scanner. Non c'è dolore associato alla procedura, e la durata della scansione varia a seconda di quali aree del corpo vengono esaminate. Se è necessario un mezzo di contrasto, verrà iniettato in una vena del braccio o della mano da un infermiere o medico. Raramente, è richiesta sedazione. Un tecnologo opererà la macchina RM durante la scansione e rimarrà in una stanza adiacente per osservare la procedura.
Una volta dentro il tubo, un magnete crea un campo magnetico che è approssimativamente 10.000 volte più potente del campo magnetico terrestre. Gli atomi di idrogeno all'interno del corpo si allineano con questo campo magnetico, e impulsi di onde radio sono diretti verso gli atomi di idrogeno allineati. Le differenze nei segnali di ritorno sono registrate, fornendo un contrasto tra tessuto maligno e benigno.
Qualsiasi immagine notevole, o sezioni, viene salvata su un computer per la revisione. Le sezioni permettono uno studio molto preciso del tessuto, e consentono ai medici di concentrarsi su aree profonde all'interno del cervello che non possono essere visualizzate usando altri tipi di scansioni.
Le scansioni convenzionali, come la radiografia e la tomografia computerizzata, usano radiazioni potenzialmente dannose per generare immagini. Quando si usa la RM, non c'è rischio di esposizione a questo tipo di radiazione. La RM è anche non invasiva, ed è considerata più sicura dell'angiografia. Non ci sono stati effetti collaterali documentati dalla RM, il che rende questa opzione preferibile ad altre forme di scansione diagnostica.
Le scansioni RM possono essere fatte attraverso vestiti e ossa, ma oggetti metallici situati ovunque vicino alla macchina RM possono causare errori considerevoli nelle sezioni e immagini ricostruite. Certe persone non possono essere scansionate usando la RM, inclusi quelli con perni o barre metalliche, pacemaker cardiaci o altri dispositivi elettrici, impianti cocleari e donne in gravidanza. Il forte campo magnetico generato dalla RM può essere insicuro in queste persone. Inoltre, poiché la RM usa onde radio che sono estremamente simili in frequenza a quelle create dalle normali stazioni radio FM, le macchine RM devono essere tenute all'interno di una stanza schermata per prevenire interferenze.
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