La Crescente Carenza di Infermieri Scolastici: Cause e Impatto

Pochi motivi spiegano la carenza di infermieri scolastici, principalmente i continui tagli alla posizione dai budget dei distretti scolastici e paghe molto basse rispetto alle posizioni infermieristiche in cliniche e ospedali. Le responsabilità aumentano continuamente mentre le popolazioni che ogni singolo infermiere serve aumentano pure, portando molti ad abbandonare il settore per frustrazione.

Identificazione

"USA Today" esaminò le risposte al censimento nel 2004 e scoprì che c'è circa un infermiere scolastico ogni 950 studenti, mentre uno studio della National Association of School Nurses mostrò un rapporto molto maggiore, con un infermiere per circa ogni 1.400 studenti. Le linee guida federali raccomandano un infermiere scolastico ogni 750 studenti. Poiché queste sono medie, alcuni infermieri sono effettivamente responsabili di popolazioni studentesche ancora più grandi - più di 7.000 studenti in alcuni casi. Circa 56.000 infermieri scolastici lavoravano a tempo pieno nel 2004. Quasi la metà delle scuole negli Stati Uniti ha più studenti per infermiere di quanto le raccomandazioni federali prevedano.

Dimensioni

Una carenza generalizzata di infermieri colpisce negativamente l'industria sanitaria, non solo nelle scuole. La domanda di infermieri è molto più alta di quanto le scuole infermieristiche possano accogliere e si prevede che aumenti del 2-3% ogni anno almeno fino al 2025, principalmente a causa dell'invecchiamento della popolazione dei baby boomer. Servirebbero 30.000 infermieri in più che si laureano ogni anno per colmare questi bisogni. Un rapporto del 2007 dell'American Hospital Association affermava che quasi la metà degli ospedali statunitensi aveva problemi a reclutare abbastanza infermieri registrati.

Considerazioni

Gli stipendi degli infermieri scolastici sono bassi rispetto a quelli degli infermieri altrove. Nel 2004, lo stipendio mediano per gli infermieri scolastici era di circa 36.000 dollari, rispetto a 56.000 dollari per un infermiere di reparto in un ospedale o clinica. Negli ospedali di alto livello, gli infermieri registrati con almeno 15 anni di esperienza possono guadagnare più di 140.000 dollari all'anno.

Effetti

Anni di tagli al budget dei distretti scolastici hanno combinato diversi distretti sotto un solo infermiere, o eliminato gli infermieri dalle scuole del tutto. Tuttavia, la necessità di infermieri scolastici è maggiore che mai, poiché bambini con esigenze mediche complesse vengono integrati nei sistemi scolastici, inclusi quelli con paralisi cerebrale e scoliosi. Più bambini vengono trattati per asma grave, diabete, allergie alimentari, disturbo da deficit di attenzione, depressione, disturbi bipolari e autismo - molti di questi studenti assumono farmaci regolari. Infermieri sovraccarichi e frustrati si sentono sopraffatti e lasciano il settore, scegliendo posizioni più lucrative in cliniche e ospedali.

Prevenzione/Soluzione

Uno studio pubblicato dall'American Nurses Association raccomanda una legislazione federale per risolvere il problema. Questo rapporto dice che il governo federale dovrebbe richiedere ai distretti scolastici di assumere infermieri e anche fornire finanziamenti per assunzioni e ritenzione. Inoltre, il rapporto raccomanda che i distretti scolastici siano diretti a conformarsi alla linea guida di un infermiere scolastico ogni 750 studenti.