Salute e malattia
L'assistenza sanitaria negli Stati Uniti ha sia aspetti positivi che negativi. Da un lato, le persone negli Stati Uniti hanno accesso ad alcuni dei trattamenti medici più all'avanguardia sulla terra; dall'altro, molte persone non hanno assicurazione per coprire i costi anche delle più basilari esigenze sanitarie. Tenendo d'occhio il piccolo print nei loro piani sanitari e mantenendo i loro lavori, gli americani possono spesso coprire i loro costi sanitari personali, ma prezzi in aumento e cambiamenti nei modelli di occupazione rendono questo più difficile da fare.
Gli Stati Uniti non offrono copertura sanitaria universale; circa l'85 percento dei cittadini statunitensi ha assicurazione sanitaria. La maggior parte delle persone paga per la propria assistenza sanitaria attraverso una compagnia assicurativa sanitaria o assicurazione sanitaria sponsorizzata dal governo, sebbene la popolarità della medicina boutique - in cui i pazienti pagano una quota fissa per l'accesso a un medico - stia crescendo, e le persone che non possono permettersi l'assicurazione o vogliono trattamenti o medici non coperti dal loro piano devono pagare di tasca propria.
Oltre la metà delle persone negli Stati Uniti riceve assicurazione attraverso il loro lavoro o quello di un coniuge o genitore; il datore di lavoro copre parte del costo, e il dipendente paga poi una quota mensile. Il governo copre l'assicurazione medica per anziani, dipendenti federali, membri militari e veterani e alcune persone a basso reddito. Gli individui possono acquistare direttamente piani assicurativi, ma questi tendono a essere costosi.
Ci sono due tipi principali di piani assicurativi sanitari statunitensi. Un'organizzazione di gestione sanitaria (HMO) ha una quota più bassa, e i pazienti pagano meno per visita medica, ma i membri devono visitare il loro medico di base per qualsiasi problema possano avere. Il medico di base deve poi scrivere un rinvio a un altro medico all'interno dell'HMO. Le organizzazioni di fornitori preferenziali (PPO) hanno quote più alte, ma i membri possono visitare uno specialista senza rinvio. Entrambi i tipi di piano forniscono copertura solo per medici che sono nella rete del piano assicurativo sanitario.
La natura complicata del sistema sanitario statunitense maschera un problema base: l'accessibilità economica. Il legame tra occupazione e assicurazione rende difficile per disoccupati o lavoratori autonomi permettersi cure mediche. Inoltre, il costo crescente dell'assistenza sanitaria rende più difficile per i datori di lavoro fornire assistenza sanitaria ai loro dipendenti. Alcuni datori di lavoro assumono lavoratori part-time o freelance invece di dipendenti a tempo pieno per schivare i costi dei benefici sanitari. Gli assicuratori possono anche essere lassisti nell'evasione dei reclami. Alcuni medici accettano pochi piani assicurativi o rinunciano all'assicurazione del tutto perché gli assicuratori rifiutano di pagare. Molte persone hanno anche problemi ad permettersi farmaci da prescrizione non coperti dai loro piani sanitari.
Mentre il sistema sanitario statunitense potrebbe non essere particolarmente efficiente nel fornire cure ai pazienti, gli Stati Uniti sono leader nella ricerca sanitaria, con grandi quantità di denaro spese nello sviluppo di innovazioni mediche. La maggior parte di questo denaro proviene dall'industria sanitaria for-profit. Fondazioni non-profit e i National Institutes of Health (NIH), un'istituzione governativa finanziata dai contribuenti, forniscono altri finanziamenti, sebbene tagli ai finanziamenti NIH abbiano ridotto il ruolo di quell'agenzia nella ricerca.
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