Salute e malattia
Lo scopo del lavaggio delle mani, sia medico che personale, è prevenire la contaminazione crociata di microrganismi e malattie da una persona o superficie a un'altra.
Il corretto lavaggio delle mani è la pulizia delle mani con sapone o altro agente per l'igiene delle mani per rimuovere sporco o microrganismi dalle mani e dai polsi.
Nel 1847, il dottor Ignaz Semmelweis notò, mentre lavorava in una clinica ostetrica a Vienna, che una febbre fatale colpiva donne e neonati assistiti da studenti di medicina. Gli studenti avevano eseguito autopsie su cadaveri con sepsi batterica prima di assistere le donne. Dopo aver istituito una rigorosa politica di lavaggio delle mani usando un lavaggio antisettico di calce clorata, il tasso di mortalità diminuì significativamente in 3 mesi.
Secondo la "Guideline for Hand Hygiene in Health Care Settings" del 25 ottobre 2002, pubblicazione del CDC, lo strofinamento prima dell'intervento usando una combinazione spugna/spazzola per uno o due minuti seguito da un prodotto a base alcolica è efficace quanto uno strofinamento vigoroso di 10 minuti con spazzola e antisettico.
Osservazioni condotte dal CDC e pubblicate nella stessa linea guida del 25 ottobre 2002 hanno rilevato che gli operatori sanitari negli ospedali si lavavano le mani in media da 5 a 30 volte per turno. Alcune infermiere sono state osservate lavarsi le mani più di 90 volte per turno.
Le mani dovrebbero essere lavate per almeno 20 secondi e tutte le superfici delle mani dovrebbero essere coperte con agente per l'igiene delle mani e acqua, inclusi sotto le unghie e fino ai polsi.
Settore sanitario (generale)