Violenza sul lavoro in sanità: Rischi e prevenzione secondo NIOSH

Uno studio del 2003 del National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH) ha rilevato un aumento della violenza sul lavoro in sanità coinvolgendo personale, pazienti e visitatori. NIOSH ha riscontrato che la violenza assume forme di minacce, aggressioni fisiche (stupro, omicidio, uso di armi) e rapine. Nell'anno precedente, i lavoratori ospedalieri hanno subito 2.637 aggressioni non mortali (8,3 ogni 10.000 dipendenti, contro 2 ogni 10.000 nel settore privato). Senza adeguata prevenzione, gestione e formazione post-traumatica, molti ritengono che le strutture siano vulnerabili.

Rischi legati agli individui

Gli ambienti sanitari possono essere pieni di tensione, e diversi fattori possono spingere una persona ad atti violenti. Persone in scenari ad alto stress, con storia di violenza, certe diagnosi psicotiche o in stato di ebbrezza da droghe/alcol, pongono rischi significativi. Alcuni malati mentali cronici vengono dimessi dopo un ricovero per un incidente e rilasciati perché non possono essere trattenuti se non percepiti come pericolo. Senza adeguato follow-up, vari fattori potrebbero scatenare un ritorno violento in struttura. L'aumento di presenza policiale, l'uso degli ospedali per detenzione penale e pazienti con tendenze violente creano rischi aggiuntivi. Il rischio aumenta se queste persone si sentono minacciate verbalmente o tramite linguaggio del corpo.

Rischi legati agli scenari

Diversi scenari aumentano i fattori di rischio. Se la struttura è sotto organico o un dipendente è solo, e specialmente se la sicurezza è inadeguata, la violenza è più probabile. Lunghi tempi d'attesa in sale d'attesa sovraffollate e scomode possono scatenare comportamenti erratici. Esami, trattamenti e fisioterapia creano situazioni in cui un dipendente è solo con un paziente, senza supporto. Molte di queste situazioni isolate avvengono in aree senza allarmi o sistemi di comunicazione, specialmente in zone ad alta criminalità.

Altri rischi

Nel trasporto dei pazienti, serve cautela extra per non cogliere i dipendenti impreparati. Stessi principi per corridoi, stanze e parcheggi scarsamente illuminati. Strutture con denaro o farmaci, come cliniche e farmacie, hanno maggiori probabilità di subire rapine violente.

Deterrenti

La strategia più consigliata per scoraggiare la violenza è avere personale sufficiente. In risposta allo studio NIOSH, gli ospedali hanno collaborato con l'Occupational Safety and Health Administration per sviluppare iniziative che migliorino sicurezza, misure preventive, preparazione e strategie post-traumatiche.

Post-trauma

NIOSH ipotizza che la violenza continui perché i dipendenti non affrontano adeguatamente l'incidente. Dopo un'aggressione inaspettata, i professionisti sanitari scioccati devono comunque restare calmi per gestire le conseguenze, che possono includere panico e persone irate. Le organizzazioni devono formulare un piano per continuare a fornire cure ottimali dopo la violenza, permettendo al personale di elaborare l'evento come gruppo e individualmente.