Salute e malattia
Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), l'obiettivo principale dell'assistenza sanitaria primaria è fornire una salute complessiva migliore per tutti. Per raggiungere questo obiettivo, l'OMS indica cinque obiettivi chiave: primo, ridurre l'esclusione e le disparità sociali in salute; secondo, organizzare i servizi sanitari basandosi sui bisogni e aspettative degli individui; terzo, integrare la salute in tutti i settori industriali; quarto, riformare la leadership; quinto, aumentare la partecipazione degli stakeholder.
L'assistenza sanitaria primaria divenne una politica centrale per l'OMS nel 1978, quando la Dichiarazione di Alma-Ata annunciò l'obiettivo di "salute per tutti" entro l'Anno 2000. La Dichiarazione affermò che la salute è "un diritto umano fondamentale e che il raggiungimento del più alto livello possibile di salute è un obiettivo sociale mondiale estremamente importante la cui realizzazione richiede l'azione di molti altri settori sociali ed economici oltre a quello sanitario".
I medici di assistenza primaria sono il primo livello di assistenza sanitaria. Sono formati in molte discipline mediche diverse e si concentrano sulla prevenzione delle malattie più che sulla risposta alle crisi. La medicina di assistenza primaria ha tre sottoinsiemi di medici: medici di medicina generale (MMG), internisti, e pediatri. I MMG si concentrano sull'assistenza sanitaria familiare generale, gli internisti diagnosticano e trattano malattie e possono specializzarsi in una certa area del corpo, i pediatri si concentrano sul trattamento dei bambini.
L'assistenza sanitaria primaria si concentra largamente sulla prevenzione delle malattie. Considera questo esempio: secondo i CDC, due terzi degli americani sono in sovrappeso o obesi. L'assistenza primaria cerca di controllare e prevenire stili di vita sedentari e obesi educando i pazienti su alimentazione sana ed esercizio. Medici di assistenza primaria come Paul Ehrmann, D.O., offrono servizi di benessere preventivo per aiutare i pazienti a prevenire malattie e condurre stili di vita più sani.
Uno degli obiettivi dell'assistenza sanitaria primaria, secondo l'OMS, è la riforma sanitaria universale. L'OMS identifica quattro tipi di riforma: riforme della copertura universale (garantire accesso e protezione universali), riforme dell'erogazione dei servizi (rendere i sistemi più "incentrati sulle persone"), riforme di politica pubblica (promuovere e proteggere i diritti delle comunità), riforme della leadership (rendere la leadership sanitaria più affidabile).
Secondo l'OMS, strategie chiave per l'assistenza sanitaria primaria includono: ridurre i tassi di mortalità nelle popolazioni povere aumentando l'accesso all'assistenza, ridurre i principali fattori di rischio per la salute umana concentrandosi sulla medicina preventiva, sviluppare sistemi sanitari sostenibili, integrare la politica di assistenza primaria con altre politiche sociali, economiche e ambientali.
Settore sanitario (generale)