Salute e malattia
Puoi diventare infermiere registrato con un diploma biennale (associate degree) al community college o un diploma triennale-quinquennale in ospedale con alcuni corsi universitari. Tuttavia, le associazioni di categoria raccomandano la laurea quadriennale in scienze infermieristiche (BSN). Sebbene percorsi più brevi allevierebbero la carenza di infermieri, la sicurezza dei pazienti e i tassi di guarigione sono più alti negli ospedali dove la maggioranza degli infermieri ha una laurea quadriennale.
Il programma quadriennale copre tutti i contenuti degli altri percorsi, ma «offre uno studio più approfondito di scienze fisiche e sociali, ricerca infermieristica, leadership e management, infermieristica di comunità e sanità pubblica, e discipline umanistiche», spiega l'infermiera Kimberly Johnson su Peoria Magazine (dicembre 2009). Questo aiuta a comprendere i fattori sociali, politici, economici e finanziari che influenzano pazienti e assistenza sanitaria.
Uno studio su JAMA (24 settembre 2003) su decessi post-operatori in 168 ospedali della Pennsylvania ha rilevato che mortalità e failure to rescue (mancato riconoscimento del peggioramento) sarebbero il 19% più bassi negli ospedali dove il 60% degli infermieri ha almeno una laurea, rispetto a quelli dove solo il 20% ce l'ha. Un altro studio su Psychiatric Services (dicembre 2008) mostra che pazienti chirurgici con disturbi mentali hanno migliori tassi di guarigione e degenze più brevi quando l'ospedale ha personale infermieristico adeguato e altamente formato.
Per ridurre gli errori medici, medici e infermieri dovrebbero usare maggiormente assistenti digitali personali e altre tecnologie per monitorare informazioni e trattamenti dei pazienti, secondo l'International Journal of Medical Informatics. Infermieri ben formati prima di iniziare l'attività clinica adottano più facilmente questi nuovi strumenti rispetto a chi ha meno esperienza, come i diplomati che apprendono le basi sul campo.
La carenza di infermieri costringe molti a gestire più pazienti per turno rispetto al passato. Questo stress, unito alla crescente complessità di procedure e attrezzature, richiede infermieri altamente formati. Questi possono anche guidare e monitorare colleghi stranieri con barriere linguistiche o culturali che faticano ad adattarsi al ritmo frenetico degli ospedali USA.
La crescente carenza di medici spinge all'uso di nurse practitioners, con master o dottorato in specialità mediche. In consultazione con i medici, possono visitare, diagnosticare e prescrivere. La riforma sanitaria del marzo 2010, che estenderà la copertura a circa 35 milioni di persone, accentuerà questa tendenza. Più alta è la formazione degli infermieri, più cure routine e preventive possono fornire, migliorando gli esiti dei pazienti.
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