Salute e malattia
Nella storia degli avanzamenti medici, il trapianto di organi e tessuti spicca come un successo straordinario. I trapianti danno ai riceventi una seconda possibilità di vita. Secondo Donate Life America, molti sondaggi dimostrano che la donazione di organi e tessuti per scopi di trapianto ha ampio supporto pubblico. Eppure la necessità di trapianti supera le donazioni a causa della mancanza di donatori registrati.
Il processo di donazione di organi fornisce organi interi o parziali per i trapianti. Nel caso di donatori che hanno subito massicci traumi neurologici e sono tenuti in vita artificialmente, sangue e ossigeno vengono mantenuti in circolo attraverso gli organi del donatore fino al prelievo. Le donazioni di tessuti (pelle, osso o valvole cardiache) possono essere ottenute da individui deceduti di recente purché siano buoni candidati. Alcuni organi possono essere donati da donatori vivi e sani — come reni singoli o polmoni, una porzione di fegato o midollo osseo — senza gravi danni per il donatore.
United Network for Organ Sharing (UNOS) mantiene una rete informatica per procurare organi destinati al trapianto. La rete abbina donatori a riceventi 24 ore al giorno, tutto l'anno. Secondo il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani degli Stati Uniti, più di 100.000 persone attendono trapianti d'organo e circa 4.100 persone vengono aggiunte alla lista d'attesa mensilmente, con poco più della metà che riceve organi donati.
L'abbinamento donatore-ricevente richiede tipizzazione tissutale e del gruppo sanguigno. Anche la dimensione dell'organo è considerata, così come l'urgenza dei bisogni del ricevente, la loro permanenza in lista d'attesa e la distanza del donatore. Medicare, Medicaid o l'assicurazione del ricevente coprono i costi del trapianto, non il donatore o la sua famiglia. Per diventare donatore, indica questa decisione quando ottieni una patente nuova o rinnovata, informando la famiglia e iscrivendoti a un registro di donatori di organi e tessuti.
Non ci sono restrizioni di età per la donazione di organi e tessuti; anche organi di neonati possono essere donati. Organi che possono essere trapiantati includono reni, cuore e fegato. Polmoni, pancreas e intestini possono anche essere donati. Un rene o polmone singolo, o porzioni di fegato e intestino possono essere donati da donatori vivi e sani, così come cellule staminali, sangue o piastrine e midollo osseo. I numerosi tessuti trapiantabili includono, ma non sono limitati a, cornee, valvole cardiache e osso.
Il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani degli Stati Uniti afferma che un donatore di organi e tessuti può salvare fino a 50 persone, offrendo loro una possibilità di vita normale e produttiva e migliorando notevolmente la loro qualità di vita. Le donazioni di reni liberano due persone dalla dialisi. Un donatore può salvare una persona con malattia cardiaca, una con malattia epatica o pancreatica e due con malattia polmonare. Due persone possono ricevere il dono della vista e un gran numero di persone può essere salvato da donazioni di osso. Le donazioni di pelle accelerano il recupero delle vittime di ustioni.
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