Salute e malattia
Le caldaie a riscaldamento centrale scaldano l'acqua (e sistemi più complessi possono anche contribuire a scaldare l'aria) per uso domestico. Queste caldaie hanno tipicamente un serbatoio pieno d'acqua che mantengono a una temperatura specifica. Alcune caldaie usano l'elettricità, ma il gas è più popolare per i costi inferiori. Diversi tipi di gas sono usati per scaldare le case, ma le opzioni più comuni sono il gas naturale e vari tipi di propano.
Il gas naturale è il tipo di gas più comune per le caldaie domestiche. Viene estratto da grandi giacimenti sotterranei e inviato attraverso sistemi di gasdotti che collegano i quartieri a una fonte centrale. Secondo Natural Handyman e Propane 101, il gas naturale è in realtà composto da molti tipi diversi di gas, non filtrati e mescolati insieme, ma il tipo più comune è il metano. Questa miscela ha vantaggi e svantaggi. Dal lato positivo, il gas naturale non necessita di raffinazione per funzionare e questo abbassa notevolmente il prezzo, rendendolo l'opzione più economica per la maggior parte dei proprietari di casa. D'altro canto, la qualità non raffinata del gas naturale lo rende anche molto inefficiente, e ci vuole molto più gas naturale per produrre la stessa quantità di calore rispetto ad altre opzioni come il propano.
Il propano è un nome generico per un gruppo di gas noti come gas di petrolio liquefatti. Questo non significa che il propano sia effettivamente un liquido: il gas è raffinato dal petrolio ed è più puro del gas naturale. Questo gli conferisce certe proprietà, tra cui una forte reazione alla temperatura. Quando viene raffreddato abbastanza, il petrolio condensa in un liquido, collassando su se stesso. Questo rende il gas più facile da trasportare su camion, ma sfortunatamente per i proprietari di casa, i costi di trasporto rendono il prezzo del propano significativamente più alto del gas naturale. I proprietari che non vivono vicino alle condotte principali del gas naturale usano il propano, perché non hanno accesso a un'altra opzione.
Il cherosene è un altro tipo di carburante derivato dal petrolio, ed è tipicamente più pesante del propano, prodotto dal petrolio greggio dopo che il propano è stato sifonato via. Sebbene chiamato gas, il cherosene è tecnicamente un olio. Pochi proprietari usano frequentemente il cherosene, ma quelli che lo fanno lo usano per una varietà di scopi di riscaldamento. Secondo il Dipartimento dell'Energia, meno dell'1% delle famiglie unifamiliari usa cherosene per scopi di riscaldamento, quindi è ben lungi dall'essere una scelta popolare.
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