Salute e malattia
Una cellula staminale è una cellula non ancora differenziata, che non è diventata una cellula specializzata con funzione limitata ma importante. Non essendo mature, si dividono rapidamente e gli scienziati possono indurle a differenziarsi in qualsiasi tipo cellulare desiderato. Le staminali embrionali possono diventare quasi qualsiasi tipo cellulare, quelle adulte solo pochi tipi.
Organi e tessuti donati hanno un prezzo alto: un'altra vita, e lotta permanente contro rigetto. I ricercatori studiano se le staminali possano diventare fonte rinnovabile di tessuto (terapie cellula/tessuto-based). Oggi alcune sono routine: trapianto midollo osseo per leucemia, dove chemioterapia e radiazioni uccidono midollo esistente e leucociti anomali, poi si introducono staminali da donatore sano.
Testare farmaci su staminali ridurrebbe sperimentazione animale. Essendo cellule umane, aumenterebbe probabilità efficacia e sicurezza per umani. Già si testano certi farmaci (inclusi antitumorali) su staminali disease-specific per sicurezza uso pubblico. Si spera di usare staminali con vari potenziali differenziazione per testare più tipi cellulari.
Essendo precursori di tutte le cellule, le staminali possono aiutare a studiare cicli vita malattie. Il processo di differenziazione può illustrare come altre cellule proliferano e si specializzano, dando info sui controlli che prevengono divisione anomala. Se si capisce come funzionano i controlli, si potrebbero introdurre/riparare in aree crescita anomala.
Ricerca limitata su staminali è legale negli USA. Il 9 agosto 2001, George W. Bush annunciò fondi federali per ricerca su 60-70 linee staminali esistenti con restrizioni. California e New Jersey hanno leggi per finanziamenti aggiuntivi. Nessuna restrizione su staminali da donatori adulti.
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