Salute e malattia
Come ogni professione, gli infermieri sono guidati da regole deontologiche e da un corpus di conoscenze noto come teoria infermieristica. Esistono diversi modi in cui queste teorie entrano in gioco quando un infermiere si occupa di assistenza cronica.
Una delle teorie più salienti è la teoria dei sistemi, che postula che gli individui sono parte di complesse interazioni tra sé e l'ambiente. In situazioni di assistenza cronica (es. case di riposo), gli infermieri dovrebbero guardare i pazienti non in isolamento, ma come parte di un insieme di circostanze in continua evoluzione.
L'adattamento è un'altra teoria applicabile all'assistenza cronica. Afferma che gli individui tendono ad adattarsi al loro ambiente, sia in circostanze positive che negative. C'è spesso un significativo periodo di adattamento per pazienti anziani o cronici che entrano in long-term care.
Una terza teoria usata in assistenza cronica è la teoria dello sviluppo, che afferma che gli esseri umani crescono in fasi specifiche e prevedibili. Che un paziente stia vivendo le fasi terminali di una malattia o semplicemente l'invecchiamento, più gli infermieri conoscono i periodi di sviluppo rilevanti, migliore sarà la qualità dell'assistenza offerta.
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