Salute e malattia
Biomet è una società che fornisce soluzioni chirurgiche ortopediche come biomateriali, impianti e altri strumenti chirurgici. Le preoccupazioni sulla sua responsabilità sociale e aziendale interessano naturalmente investitori attuali e potenziali, datori di lavoro e chi si preoccupa dello stato attuale dell'etica sanitaria negli Stati Uniti e nel mondo.
Biomet fa donazioni benefiche considerevoli. L'anno scorso ha annunciato di essere uno dei principali sponsor nazionali per l'Arthritis Foundation e la sua Arthritis Walk, che sostiene da oltre cinque anni. L'Arthritis Foundation ha fornito oltre 415 milioni di dollari alla ricerca sull'artrite. Se da un lato questa partnership benefica è generosa, dall'altro supporta direttamente gli interessi di Biomet: se sostiene la ricerca sull'artrite, può supportare conclusioni che la chirurgia ortopedica è una soluzione privilegiata.
Biomet si preoccupa di affrontare le preoccupazioni sui conflitti di interesse nel supporto alla ricerca clinica. Il suo blog affronta un articolo del Columbia Journal of Medicine che evidenzia il bias intrinseco nell'industria sanitaria che paga per la ricerca sanitaria. Mentre l'articolo del blog menziona che Biomet concorda con il Journal, la sua conclusione è che la soluzione alla ricerca clinica distorta è includere "innovatori privati", definiti in seguito come aziende che realizzano il valore economico a lungo termine nel rimettere le persone al lavoro e farle uscire da sussidi governativi. Ancora una volta, questo potrebbe essere visto come genuina preoccupazione per il benessere delle persone infortunate e il loro ritorno a una normale qualità di vita, o come una semplice mossa per essere inclusi nella ricerca clinica leader verso risultati favorevoli al proprio modello di business.
A volte la chirurgia è la migliore opzione per chi è infortunato o in deterioramento della salute; altre volte è un modo per ospedali, chirurghi e aziende di supporto chirurgico come Biomet per guadagnare milioni con poca o nessuna preoccupazione per i pazienti. Biomet non prende posizione sul suo sito su quanto ritenga necessaria la chirurgia — non può, perché ogni paziente merita attenzione unica. L'azienda si è però impegnata nel 2011 a donare 1,3 milioni di dollari alla Orthopaedic Research and Education Foundation (OREF) per sostenere gli studi medici post-laurea per chirurghi ortopedici. Ancora una volta, in apparenza è generoso e responsabile: i prodotti Biomet non possono aiutare i pazienti senza chirurghi qualificati, ma non possono nemmeno vendere i propri prodotti senza chirurghi.
La reattività di Biomet è un fattore importante nella sua responsabilità sociale. Un'azienda che porta una tale responsabilità deve rispondere al pubblico — se non per legge, per etica. Biomet fa ampio uso del suo blog per affrontare questioni etiche come conflitti di interesse, lo stato generale della macchina sanitaria, come si auto-finanzia e altri temi. Non ha però risposto a un'autovalutazione del rischio riportata da Calvert, una delle principali società di investimento socialmente responsabile (SRI). Questa mancata risposta potrebbe non significare nulla; l'azienda potrebbe essere stata troppo occupata per dare priorità al questionario o avere una politica di parlare solo attraverso canali formali concordati dal Consiglio di Amministrazione. Nulla obbliga Biomet a rispondere a richieste di divulgazione informali.
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