Salute e malattia
L'accesso a un'assistenza sanitaria di qualità e a prezzi accessibili è stata una questione scottante negli Stati Uniti per molti anni. In effetti, il dibattito sulla sanità universale iniziò già nel 1912 con Theodore Roosevelt. Nel 2010, si fecero progressi con l'approvazione del Patient Protection and Affordable Care Act. Ma l'attuazione richiederà anni e i problemi persistono.
Nel 2011, circa 47 milioni di americani erano senza assicurazione sanitaria. Quel numero rappresenta quasi il 17% della popolazione. Di questi, circa 8,7 milioni sono bambini. I costi sanitari sono schizzati a cinque volte il tasso di inflazione dal 2000 al 2010, al punto che è difficile per molti americani non assicurati pagare le spese vive necessarie per ottenere cure mediche quando ne hanno bisogno. Il risultato è che le persone non ricevono le cure mediche di cui hanno bisogno in modo tempestivo, se non del tutto, e c'è stato un aumento delle visite al pronto soccorso per le quali gli ospedali devono coprire i costi. Questi risultati sono negativi per la salute delle persone e per l'economia. Secondo un articolo di Ezra Klein, pubblicato nel novembre 2007 sul sito American Prospect, il 25% delle persone nel 2007 non ha visitato il medico quando era malato perché non poteva permetterselo.
A causa dell'aumento del costo dell'assistenza sanitaria, anche i premi assicurativi sono schizzati. In un'economia in recessione, questo ha portato i datori di lavoro a riversare più costi dell'assicurazione sanitaria sui dipendenti. Il risultato è che persone e famiglie rinunciano alla copertura sanitaria perché non possono permettersi i costi della vita mentre pagano alti costi assicurativi. Ciò significa che ancora meno persone hanno un'adeguata copertura sanitaria.
La crisi finanziaria del 2008, l'alta disoccupazione, gli alti costi sanitari e l'alto numero di persone non assicurate o sottoassicurate hanno causato agli ospedali la perdita di grandi quantità di denaro. Di conseguenza, molti ospedali hanno ricorso a licenziamenti e tagli al personale per restare a galla. Il risultato è che ospedali e altre strutture sanitarie sono a corto di personale, il che riduce la qualità dell'assistenza sanitaria che possono fornire. Impedisce anche agli ospedali e alle strutture sanitarie di investire in nuove opzioni di trattamento e tecnologie per i pazienti, che potrebbero far progredire la qualità complessiva dell'assistenza sanitaria che forniscono.
L'aumento dei costi dei farmaci da prescrizione in America ha svuotato i programmi sociali, come Medicare e Medicaid, ed è un'altra ragione per il forte aumento del costo dell'assicurazione sanitaria. Infatti, alcuni fornitori di assistenza sanitaria non accettano pazienti Medicare o Medicaid a causa delle tariffe ridotte. Compagnie assicurative, Medicaid e Medicare non sono ancora in grado di negoziare tariffe più basse con le case farmaceutiche, il che mantiene i costi alti e costa denaro al governo, degradando ulteriormente l'economia.
Settore sanitario (generale)