Salute e malattia
Una farmacia automatizzata usa computer e codici a barre per automatizzare il modo in cui le persone ricevono le loro prescrizioni. Una farmacia automatizzata dà a ogni paziente un codice a barre esclusivo. Questo codice a barre verrebbe posizionato su un braccialetto ospedaliero o in un'applicazione simile. Infermieri e assistenti ricevono anche codici a barre individuali. Un codice a barre è anche attaccato a ogni medicina. Il codice a barre di ogni paziente, infermiere o assistente e medicina è indicizzato, solitamente, all'interno di un sistema informatico dove le informazioni sono prontamente disponibili.
Mentre tutti i registri delle medicine dei pazienti diventano memorizzati in un formato informatico senza carta, un'infermiera ha la capacità di accedere e modificare la cartella clinica elettronica di ogni paziente. Le informazioni possono essere aggiornate e cambiate all'interno di questo sistema. L'infermiera può quindi scansionare il codice a barre di un paziente, e questo recupera la prescrizione e la storia medica del paziente. Un'infermiera accederebbe quindi a un AcuDose-RX, o sistema informatico simile. Questo dispositivo memorizza medicine prescrittive all'interno di armadi, cassetti multipli e scomparti numerati. Quando è il momento per un paziente specifico di prendere il farmaco, un cassetto e uno scomparto specifici all'interno dell'AcuDose-RX si apriranno, erogando il farmaco e il dosaggio corretti.
Il sistema ROBOT-Rx scansiona ogni piolo con codice a barre e abbina il farmaco con la prescrizione. Il robot seleziona quindi un pacchetto e lo trasporta a uno scivolo, dove lo lascia cadere in una busta che ha le informazioni del paziente stampate sopra. La busta viene consegnata a un tecnico di farmacia, dove viene preparata e rispedita al paziente.
Secondo la rivista Drug Topics, nel 2009 più di 700 ospedali negli Stati Uniti erano attualmente dotati di un sistema e database AcuDose-RX; la Pennsylvania ne ha 56. Il ROBOT-Rx e sistemi simili sono ancora in fase di sviluppo, e attualmente solo circa un terzo degli ospedali medi e grandi sono dotati della tecnologia. Per garantire che gli errori siano evitati, per il primo mese, ogni prescrizione riempita dal sistema viene controllata. Dopo il primo mese, se si raggiunge la completa accuratezza, il sistema viene poi controllato a caso.
I sostenitori delle farmacie automatizzate sostengono che il sistema aiuta a garantire accuratezza, sicurezza e protezione quando si tratta di farmaci prescrittivi. Katherine Lee-Mosio, assistente direttrice della University Village Pharmacy, scrive: "In definitiva, un sistema di dispensazione automatizzato è uno strumento prezioso per standardizzare il processo di riempimento delle prescrizioni preparando le prescrizioni esattamente nello stesso modo ogni volta, e questa automazione ci aiuta a mantenere alti livelli di accuratezza, efficienza, sicurezza e produttività." I problemi includono l'alto costo di implementazione del sistema, anche se nel tempo il sistema può far risparmiare denaro all'industria sanitaria e ai pazienti. Problemi possono anche verificarsi se i farmaci o le informazioni dei pazienti non sono etichettati correttamente.
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