Salute e malattia
Il Complesso Demenza da AIDS (ADC) è una delle condizioni neurologiche associate all'AIDS ed è considerata una malattia che definisce l'AIDS. Secondo HIV InSite, l'ADC presenta un alto tasso di morbilità, soprattutto nelle forme gravi. Colpisce le abilità motorie, la cognizione e talvolta il comportamento, ed è causato direttamente dall'HIV, non da un'infezione opportunistica.
Secondo HIV InSite, il metodo primario di trattamento per l'ADC è la terapia dell'HIV sottostante con la terapia antiretrovirale ad alta attività (HAART). L'HAART è un piano terapeutico che combina farmaci antiretrovirali che prendono di mira l'HIV in diversi punti del suo ciclo. In tutte le condizioni in cui l'HIV, invece di un'infezione che approfitta dello stato immunitario indebolito, è la causa primaria dei sintomi, il trattamento della condizione di base è l'opzione migliore.
La difficoltà nel trattare l'ADC sta nel fatto che gli antiretrovirali devono attraversare la barriera emato-encefalica (BBB), una separazione tra sangue e liquido cefalorachidiano. Secondo HIV InSite, gli antiretrovirali che la attraversano meglio sono: zidovudina, stavudina, abacavir, lamivudina, nevirapina e indinavir. Tuttavia, si è anche osservato che talvolta i pazienti migliorano grazie a trattamenti antiretrovirali noti per non attraversare bene la BBB.
Il Dr. Howard Crystal, del SUNY Downstate Medical College, osserva che i sintomi psichiatrici dell'ADC possono rispondere a trattamenti tradizionali: farmaci antipsicotici per deliri e allucinazioni, e inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) per depressione e apatia. Crystal sottolinea inoltre che nessun singolo ciclo di terapia antiretrovirale ha dimostrato di migliorare i sintomi dell'ADC.
David M. Simpson, dei Laboratori di Neurofisiologia Clinica e del programma Neuro-AIDS al Mount Sinai Medical Center, riferisce che nuove ricerche mirano a trovare antiretrovirali che attraversino più efficacemente la BBB e a colpire agenti secondari che possono aggravare l'impatto dell'ADC.
Crystal osserva che l'HAART ha esteso l'aspettativa di vita dei pazienti con ADC ben oltre i sei-sette mesi iniziali di morbilità prima della terapia multidroga. Tuttavia, HIV InSite riporta che la morbilità a sei mesi dei pazienti ADC in uno studio rimaneva al 67% e che la morbilità aumentava con lo stadio 2 o superiore di ADC.
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