Salute e malattia
L'abuso sugli anziani è il maltrattamento, la negligenza o il danno inflitto ai cittadini senior. Le segnalazioni di abuso trasmesse alle autorità per indagini ogni anno vanno da 500.000 a oltre 1 milione di casi, e si stima che l'84% non venga segnalato, secondo il Comitato Nazionale per la Prevenzione dell'Abuso sugli Anziani (NCPEA). L'NCPEA è stato istituito nel 1988 per aiutare a limitare lo sfruttamento degli anziani che non sono in posizione di difendersi da soli.
L'abuso fisico su un anziano deve essere sospettato in caso di lividi inspiegabili, ossa rotte, distorsioni o discromie sui polsi, che possono indicare contenzione fisica. L'abuso emotivo è definito come parlare con disprezzo all'anziano da parte del caregiver, o l'uso di disprezzo o crudeltà mentale continua. Gli anziani mostrano segni aumentati di demenza quando l'abuso emotivo è in corso. L'abuso sessuale è un contatto fisico, sessuale con l'anziano senza il suo consenso. Segnali di abuso sessuale: biancheria intima macchiata o insanguinata, lividi su seni o aree genitali, infezioni o malattie veneree. L'abuso finanziario è il furto palese e l'uso improprio di conti bancari, assegni di reddito o beni dell'anziano. Segnali di abuso finanziario: prelievi inspiegabili da conti bancari, attività finanziarie che l'anziano non poteva aver fatto, manomissione di firme o bollette non pagate.
Caregiver non professionisti come coniugi, figli, nipoti o altri parenti che si assumono la responsabilità di curare un anziano potrebbero vedere il compito come un peso. Man mano che la salute dell'anziano peggiora e i bisogni di cura aumentano, il dovere può diventare troppo per la famiglia e l'anziano corre un rischio maggiore di abuso. Frustrazione e risentimento diventano la norma e la famiglia se la prende con l'anziano. L'abuso sugli anziani da parte di caregiver professionisti è anche comune. Assistenti domiciliari e strutture a lungo termine, come case di cura, non sono esenti dal maltrattamento degli anziani. I fattori di rischio per l'abuso in cure professionali includono burnout, mancanza di pazienza del caregiver, livelli di stress e superlavoro.
Segnalare i casi di abuso sugli anziani è il modo più efficace per prevenire future istanze. Agenzie come l'NCPEA sono in atto per rispondere e assistere nella gestione dell'abuso sugli anziani. Lavoratori e programmi dei servizi di protezione degli adulti sono disponibili a livello statale e possono essere chiamati per indagare un problema o una segnalazione di abuso. Il personale delle forze dell'ordine può garantire la sicurezza per l'anziano e anche reprimere e incriminare un caregiver abusivo. L'attenzione dei media aiuta a portare consapevolezza al problema ed educa il pubblico, incoraggiando più vittime a cercare aiuto.
L'NCPEA, dedicato alla protezione, sicurezza e dignità degli anziani, è composto da ricercatori, professionisti, educatori e sostenitori per gli anziani e adulti con disabilità. L'NCPEA fa parte del National Center on Elder Abuse, un'organizzazione finanziata dal Congresso e responsabile della diffusione di informazioni e materiali su abuso e negligenza degli anziani.
Il Comitato Nazionale per la Prevenzione dell'Abuso sugli Anziani, un'organizzazione non profit, è impegnato in ricerca, prevenzione, intervento ed educazione riguardo l'abuso sugli anziani. Programmi educativi e materiali informativi sono sviluppati dalla ricerca che il comitato fa sull'abuso sugli anziani per uso da parte di professionisti e strutture per aiutare a diminuire le istanze. Il comitato usa anche i materiali educativi per informare il pubblico sul problema, diffondendo consapevolezza per prevenire il maltrattamento degli anziani.
Assistenza agli anziani