Salute e malattia
Almeno un americano su nove over 60 subisce abusi e quasi la metà di chi sviluppa demenza viene vittimizzato, secondo il sito Elder Justice. L'abuso può essere fisico, emotivo/psicologico, negligenza, finanziario o varie forme di frode. Conoscere come individuare i segnali, rispondere e prevenire l'abuso aiuta a migliorare il supporto in case di cura e altre strutture. Monitorare da vicino lo stato fisico ed emotivo dei pazienti è il modo migliore per individuare e prevenire l'abuso.
L'abuso fisico sugli anziani è solitamente visibile: lividi, graffi, ossa rotte o occhiali, ustioni e altre lesioni inspiegabili. Distorsioni e stiramenti sono meno evidenti ma la limitata capacità di muoversi senza dolore è un possibile segnale. Se il paziente cerca di evitare il contatto con un caregiver assegnato o sembra insolitamente agitato, irritabile o ritirato, questi potrebbero essere segnali di abuso fisico, avverte il sito del National Center on Elder Abuse (NCEA).
Molestie verbali come insulti, minacce, ridicolo o tentativi di confondere i pazienti sono forme di abuso, così come il rifiuto di interagire o tentativi di isolare i pazienti da amici e familiari, spiegano NCEA e HelpGuide.org. I pazienti possono diventare depressi e ritirati, paurosi o bisognosi. Alcuni mostrano stress dondolandosi, succhiando o mordendo. Può essere difficile da rilevare in pazienti con demenza perché spesso hanno problemi comportamentali e sono più difficili da assistere. Di conseguenza, è più probabile che vengano abusati rispetto a chi è più lucido.
Contatti non giustificati, nudità coatta, stupro e foto sessualmente esplicite costituiscono abuso sessuale. Alcune, ma non tutte, le forme di abuso sessuale sono anche fisiche; i segnali includono sanguinamento nelle aree interessate e indumenti o lenzuola sporchi. Lo sviluppo di una malattia sessualmente trasmissibile è un campanello d'allarme, afferma HelpGuide.org.
Circa la metà di tutti i casi di abuso segnalati riguarda la mancata fornitura di cure o attenzioni adeguate agli anziani, intenzionalmente o no, afferma HelpGuide.org. I pazienti trascurati sono spesso disidratati, non vestiti, lavati o curati regolarmente e potrebbero non assumere i farmaci prescritti o ricevere altri trattamenti necessari.
Uso improprio di carte di credito, assegni o conti del paziente e furto da parte del paziente o familiari richiedendo pagamento per servizi o prodotti non forniti sono esempi di abuso finanziario. Controllare estratti conto e testamento per cambiamenti improvvisi può rivelare questo tipo di frode.
Familiarie e amici possono aiutare a prevenire l'abuso visitando frequentemente i pazienti anziani per controllarli. Il personale è meno propenso a oltrepassare i limiti se sa che la relazione col paziente è sorvegliata. E il paziente è più propenso a discutere abusi subiti con chi si fida e vede spesso. Qualsiasi caregiver che cerchi di tenere un paziente lontano da amici o familiari senza valida ragione dovrebbe essere considerato sospetto.
L'NCEA fornisce un elenco di numeri verdi statali per segnalare abusi sospetti o confermati. The Eldercare Locator ha un numero per informazioni e rinvii su questo tema, aggiunge NCEA.
Assistenza agli anziani