Salute e malattia
La Teoria dei Bisogni Infermieristici di Virginia Henderson definisce l'infermieristica come assistenza agli individui—malati o sani—nell'esecuzione di attività che contribuiscono a salute o recupero, che farebbero autonomamente se avessero forza, volontà, o conoscenza. Identificò 14 bisogni fondamentali (spesso erroneamente citati come 21):
L'infermiere integra, complementa, o sostituisce la capacità del paziente di soddisfare questi bisogni, con l'obiettivo finale di promuovere l'indipendenza. I 14 bisogni servono come quadro completo per valutazione olistica e pianificazione cure individualizzata.
Case di riposo