Salute e malattia
Le aziende creano nomi di marca per i loro prodotti per etichettarli e differenziarli dalla concorrenza. Le case farmaceutiche investono milioni per convincerti a chiedere al tuo medico il loro marchio per nome. In alcuni casi, ci sono ottime ragioni per farlo, in altri no. Finché hai i fondi e sei disposto a spenderli, puoi chiedere al tuo medico di non autorizzare la sostituzione generica, e molto probabilmente acconsentirà. D'altra parte, se vuoi ottenere il massimo valore dai tuoi dollari, vorrai evitare i farmaci di marca non nel formulario.
Ogni piano farmaci ha un formulario. Un formulario elenca i farmaci su prescrizione coperti da un piano assicurativo farmaci e ti fa sapere l'importo del tuo copay per ogni farmaco. Le compagnie assicurative classificano i farmaci di marca non contenuti nei loro formulari come farmaci "non-formulari di marca" e li mettono nel livello più alto del formulario (vedi Formulari a Livelli, sotto). Pagherai di più per un farmaco non-formulario. Il conto potrebbe essere il suo costo intero, ma più probabilmente sarà la differenza tra il costo del generico disponibile e il farmaco di marca.
Le compagnie farmaceutiche brevettano i nuovi farmaci che portano sul mercato. Il brevetto, che impedisce ad altri di copiare il farmaco, permette alla compagnia tempo per recuperare alcuni costi di ricerca e sviluppo senza competizione sui prezzi. Le compagnie assicurative chiamano quei farmaci brevettati "farmaci di marca". Di solito puoi capire se un farmaco è di "marca" perché il suo nome sarà un marchio registrato e vedrai il piccolo "cerchio R" tra il suo nome di marca e il nome generico.
Eventualmente, i brevetti scadono, e i concorrenti (o anche l'azienda originaria) iniziano a commercializzare equivalenti generici significativamente meno costosi. Prima che un'azienda possa vendere un farmaco generico, la Food and Drug Administration (FDA) deve valutarne e approvarne l'uso. I generici approvati dalla FDA creeranno gli stessi risultati del farmaco di marca.
La maggior parte delle compagnie assicurative organizza i loro formulari in tre livelli. Un formulario a livelli offre il copay più basso per farmaci generici, ti addebita un po' di più per farmaci di marca ancora sotto brevetto (cioè, non hai opzione se non prenderli se ne hai bisogno) e molto di più per quelli che i formulari chiamano farmaci "non-preferiti". I farmaci di marca non-formulari rientrano in questa categoria (più spesso, sono farmaci di marca che scegli di acquistare nonostante generici disponibili), e nuovi farmaci il cui costo è superiore a terapie alternative (anche se questi potrebbero diventare farmaci di livello due).
Visita il sito web della tua compagnia assicurativa per vedere i farmaci nel suo formulario o chiamali e chiedi una copia. Medicare richiede che tutte le compagnie che forniscono copertura Medicare Part D (farmaci) pubblichino i loro formulari su Internet. Quelle poche che non offrono assicurazione Part D di solito pubblicheranno i loro formulari su Internet comunque.
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