Salute e malattia
Nel 2010, con l'assistenza sanitaria e la riforma sanitaria un argomento così caldo, molte persone guardano più a fondo nella propria assicurazione sanitaria — o mancanza di essa. Fortunatamente, molti americani non devono preoccuparsi molto della loro copertura. Tuttavia, ci sono milioni di americani che pensano e si preoccupano quotidianamente del fatto che non hanno alcuna copertura sanitaria.
Nel 2010, il governo stima che più di 45 milioni di persone negli Stati Uniti non abbiano assicurazione sanitaria. Secondo la Kaiser Family Foundation, di queste persone, il 34% è sopra (o ben sopra) la linea di povertà. Circa l'80% di chi non è assicurato, o otto su dieci di quelli senza assistenza sanitaria, lavora o ha almeno un adulto che lavora in famiglia, afferma la KFF.
Queste persone semplicemente non ricevono offerta di assicurazione sanitaria tramite i loro datori di lavoro. La KFF afferma che "poiché il costo medio annuo della copertura familiare sponsorizzata dal datore di lavoro nel 2007 era di 12.106 dollari, quelli con redditi più bassi possono permettersi la copertura solo se ricevono contributi sostanziali dal datore di lavoro." Poiché acquistare un buon piano sanitario può essere estremamente costoso, la maggior parte delle persone non assicurate semplicemente non può permetterselo. I più colpiti sono giovani adulti e famiglie a basso reddito. Secondo la KFF, il gruppo più alto di non assicurati sono i giovani adulti tra i 19 e i 29 anni, che costituiscono il 29% di tutti i non assicurati.
Secondo la Kaiser Family Foundation, "La copertura Medicaid è principalmente disponibile per bambini a basso reddito, genitori, donne in gravidanza, persone con disabilità e anziani." Pertanto, adulti non disabili che non hanno figli, o persone a carico, e sono sotto i 65 anni non si qualificano per Medicaid. Questo include quelli che vivono ben sotto la linea di povertà. La KFF afferma che a causa della "confusione su chi si qualifica per Medicaid o SCHIP [State Children's Health Insurance Program] e un processo di iscrizione che può essere difficile da navigare hanno lasciato un quarto dei non assicurati senza copertura, nonostante siano eleggibili per questi programmi." Nonostante gli sforzi di alcuni stati che hanno cercato di espandere l'eleggibilità e aumentare la consapevolezza di Medicaid per aiutare ad assicurare quelli che potrebbero essere eleggibili per la copertura, "regole federali e vincoli di bilancio statali hanno limitato questi sforzi," dice la KFF.
Un enorme problema riguardante l'assicurazione sanitaria sono le condizioni preesistenti. Secondo il Commonwealth Fund, più di 13 milioni di americani hanno avuto negata l'assicurazione sanitaria a causa di condizioni preesistenti. Queste condizioni preesistenti possono includere gravi afflizioni come cancro e AIDS a problemi minori come un'infezione alla vescica. Se a qualcuno viene negata l'assistenza sanitaria per una condizione preesistente come cancro, AIDS e altri gravi problemi di salute, rimangono con un debito astronomico o semplicemente smettono di andare dal medico per trattamento e farmaci.
Poiché così tanti americani sono negati l'assicurazione sanitaria per condizioni preesistenti, o ricevono una copertura che specificamente nega la copertura per la/e condizione/i preesistente/i, sono costretti a pagare di tasca propria le fatture ospedaliere. Anche se il costo di diversi tipi di procedure differisce da stato a stato e da ospedale a ospedale, MSN Money riporta che il prezzo medio della chirurgia di bypass gastrico nel Sud è quasi 60.000 dollari; e nel Midwest, un impianto defibrillatore può costare appena sotto i 100.000 dollari. Il "prezzo" del cancro è ancora più alto. Secondo l'American Cancer Society, una marca di un farmaco per il cancro su prescrizione può costare più di 2.000 dollari al mese da solo, mentre alcuni trattamenti per il cancro possono costare ben oltre 1 milione di dollari.
Alcuni americani non assicurati — circa il 25%, secondo la Kaiser Family Foundation — semplicemente non ricevono alcuna cura. Invece di indebitarsi o usare i risparmi di una vita per fatture ospedaliere, chirurgie o trattamenti, più persone decidono di non avere alcuna assistenza medica necessaria. Secondo la KFF, questa "mancanza di accesso a cure tempestive causa più di 20.000 adulti non assicurati a morire prematuramente ogni anno." La KFF afferma anche che i non assicurati sono da tre a quattro volte più propensi a non ricevere alcuna cura preventiva o visita annuale. Durante questi screening preventivi è dove molti tumori, diabete e malattie cardiache sono spesso visti e intercettati in tempo per trattamenti salvavita. Il costo di non andare dal medico può essere catastrofico; e per un numero stimato di 22.000 persone nel 2008 sotto i 65 anni, il costo di non andare dal medico è stata la morte.
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