Salute e malattia
La California ha agito come leader nella riforma sanitaria sin dagli anni '30, quando apparvero i primi piani finanziati dai datori di lavoro. Medi-Cal è attualmente il più grande programma per residenti a basso reddito. Tuttavia, molti governi locali hanno spinto per fornire servizi ai poveri, rimborsando gli ospedali che curano i non assicurati. Nel 2010, la California ha ottenuto finanziamenti Medicaid aggiuntivi, che sperava avrebbero ampliato la copertura — specialmente per gli adulti senza figli, un gruppo a lungo escluso da molte proposte di copertura.
L'assicurazione sanitaria finanziata dai datori di lavoro prese piede in California durante gli anni '30 mentre le aziende cercavano nuovi modi per competere per la manodopera. Nel 1945, i legislatori statali sconfissero una proposta sanitaria a pagamento unico con un voto 39-38 — quattro anni prima che il Presidente Harry Truman fallisse nel fare lo stesso a livello federale. Nel 1971, il legislatore creò Medi-Cal, che rimane la via primaria dello Stato Dorato per le persone che non hanno copertura assicurativa sanitaria.
Secondo il California Health Care Almanac, circa 6,8 milioni di californiani, o un residente su sei, fanno affidamento su Medi-Cal in qualche misura. Questo include la maggior parte dei pazienti AIDS, così come un bambino su tre, e più di un adulto su 10 sotto i 65 anni. Come il più grande programma Medicaid della nazione, Medi-Cal rappresenta circa 47 miliardi di $ in spesa. D'altro lato, Medi-Cal porta 27 miliardi di $ di fondi federali ai fornitori californiani, equivalenti a quasi due terzi del ricavo netto dei pazienti per gli ospedali pubblici.
Medi-Cal non è l'unica opzione per i californiani poveri. Dagli anni '70, molte contee hanno dedicato entrate da tasse sulla proprietà — e alcuni fondi federali — per coprire servizi per i poveri e rimborsare gli ospedali per fornire cure ai non assicurati. Nel 2005, una deroga federale Medicaid permise a 10 delle 58 contee dello stato di fornire cure acute e mantenimento della salute per adulti a basso reddito, secondo il Central Valley Business Times.
Una deroga Medicaid ampliata è al centro dell'ultimo esperimento sanitario della California. Nel novembre 2010, l'amministrazione Obama accettò di dare allo stato ulteriori 10 miliardi di $ per aiutare a coprire 500.000 residenti non assicurati, riportò il "Central Valley Business Times". In cambio, lo stato accettò di tagliare 2 miliardi di $ all'anno dal suo budget Medicaid rivisitando la cura per i suoi destinatari più costosi — inclusi adulti con disabilità, anziani e bambini gravemente malati.
I funzionari sanitari espressero entusiasmo per la possibilità di muoversi prima della scadenza 2014 per gli stati per iniziare ad ampliare i programmi Medicaid — la pietra angolare della riforma sanitaria del Presidente Barack Obama. Dando ai governi locali la possibilità di ampliare la cura preventiva e la copertura dei farmaci da prescrizione, i funzionari speravano di ridurre la dipendenza degli adulti a basso reddito dalle cure di emergenza per condizioni croniche. Gli ospedali pubblici, a loro volta, speravano di riscuotere rimborsi per gli sforzi di prevenzione di base che non erano stati in grado di recuperare in passato.
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