Salute e malattia
La pratica della consulenza è strettamente legata al concetto di malattia mentale e quindi a norme sociali e giudizi di valore. Nel 2005, l'American Counseling Association (ACA) ha sviluppato il suo codice etico di 20 pagine per affrontare alcune di queste questioni. In una vena più politica, il Dr. Thomas Szasz sostiene che la malattia mentale è una costruzione politica e sociale che serve a imporre conformità.
Il codice ACA 2005 è abbastanza standard nel trattare aree di interesse dei professionisti. Non affronta questioni politiche per sé. L'ACA guida i suoi membri lontano dall'"imposizione" dei propri valori sui pazienti, e cerca di proteggere i pazienti mantenendo le sessioni segrete e rimanendo sensibili alle norme culturali di comportamento. L'ACA sostiene nel preambolo che lo scopo della consulenza al suo livello più generale è migliorare lo "sviluppo umano". In altre parole, non rivendica di fare altro che aumentare l'utilità sociale.
Szasz sostiene che l'ACA non può attenersi al proprio codice etico senza mettere se stessa fuori business. Mentre l'ACA vuole tenere i giudizi di valore fuori dalla relazione di consulenza, Szasz sostiene che la stessa posizione di "consulente" riflette valori sociali. È una relazione di potere dove il consulente, medico o psichiatra funge da icona di "normalità" mentre il paziente rappresenta la "follia".
Szasz mantiene la sua famosa posizione che "follia" o "insania" sono parole che si riferiscono a nulla eccetto norme sociali. I consulenti servono come "agenti dello stato", imponendo norme sociali e persino leggi statali dando allo stato più motivi per rinchiudere le persone quando il sistema di giustizia penale non può. Consulenza e psichiatria sono immorali secondo Szasz perché servono a migliorare lo sviluppo umano principalmente distruggendo l'autonomia del paziente. Il paziente non è un pari del consulente — il paziente è un oggetto per il consulente, e quindi un mezzo per un fine piuttosto che un fine in sé.
La spinta fondamentale dell'attacco di Szasz a tutti i professionisti della salute mentale è che questo campo è l'unico che legittima la coercizione aperta in nome della "dignità umana". La norma etica base di indipendenza è sacrificata all'unità sociale e all'applicazione della legge. Tutti gli aspetti della vita sono ora medicati e trattati come aspetti di una malattia mentale che apparentemente non conosce confini. Secondo Szasz, l'establishment della salute mentale non sarà soddisfatto finché tutti, o quasi tutti, gli americani non saranno considerati anormali e portati sotto il suo potere e adeguatamente medicati. L'enfasi sull'utilità sociale ed espressioni vaghe come "qualità della vita" serve a sovrastare i diritti degli individui per il bene medico determinato della società.
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