Salute e malattia
Medicare è un programma nazionale di assicurazione sanitaria progettato principalmente per persone di età pari o superiore a 65 anni. Quando fu creato come parte del Social Security Act del 1964, Medicare aveva solo due parti, chiamate A e B. Negli anni se ne sono aggiunte altre due, chiamate C (Medicare Advantage) e D. Ognuna ha il proprio set di benefici, anche se alcuni si sovrappongono. Esattamente quali servizi i beneficiari possono richiedere dipende da quali parti del programma sono iscritti.
La Parte A, insieme alla Parte B, costituisce quello che viene spesso chiamato Medicare Originale. Gli utenti possono scegliere di non iscriversi a nessuna delle due parti. La Parte A è spesso senza premio se un individuo o il coniuge ha pagato almeno 10 anni di tasse Medicare. Altrimenti, gli anziani possono comunque iscriversi pagando un premio mensile. I benefici della Parte A includono servizi ospedalieri per ricoveri, assistenza domiciliare e hospice. La Parte A copre anche soggiorni non custodiali in strutture infermieristiche specializzate o ospedali di riabilitazione. Tutti questi servizi devono soddisfare certe condizioni. I soggiorni in strutture infermieristiche specializzate devono seguire un ricovero ospedaliero qualificante di tre notti. Una persona deve essere negli ultimi sei mesi di una malattia terminale per richiedere il beneficio hospice, o essere considerata costretta a casa per il beneficio assistenza domiciliare.
La Parte B copre principalmente servizi medici ambulatoriali e servizi preventivi. Molti screening preventivi sono gratuiti, anche se il paziente può pagare l'ospedale o il medico per eseguirli. Altri servizi, come trasporto in ambulanza e fisioterapia, sono coperti solo se ritenuti medicalmente necessari. Gli utenti della Parte B possono anche richiedere un esame fisico "Welcome to Medicare" una tantum e un esame di benessere annuale.
La Parte C, Medicare Advantage, permette ai beneficiari di acquistare i benefici del Medicare Originale da compagnie assicurative private invece che dal governo. I piani Medicare Advantage devono offrire tutti gli stessi benefici della Parte A e B, ad eccezione dell'hospice, che è sempre coperto dal governo. I beneficiari possono richiedere cure per ricoveri e ambulatoriali, servizi preventivi ed esami fisici con Medicare Advantage come con Medicare Originale. Alcuni piani offrono benefici extra non inclusi nel Medicare Originale, come copertura farmaceutica, vista, denti e udito. Se il piano MA li include, puoi richiederli secondo le regole della tua polizza.
La Parte D ha benefici solo per farmaci da prescrizione. Anche la Parte D è venduta da compagnie private e non dal governo ed è inclusa in alcune polizze Medicare Advantage. I clienti possono richiedere solo i tipi di farmaci offerti dai loro piani. Alcuni piani coprono solo farmaci generici, altri sia generici che di marca. I piani Parte D possono coprire solo alcune prescrizioni o richiedere che siano ritirate in una farmacia specifica. La Parte D include anche il "buco" (doughnut hole), dove i benefici si fermano una volta che i costi al dettaglio di tutte le prescrizioni raggiungono un limite iniziale. I benefici non riprendono finché i costi non raggiungono il limite catastrofico, anche se i clienti devono continuare a pagare i premi mensili. Riforme per chiudere il buco sono iniziate nel 2011, ma fino al 2020 gli anziani con Parte D non possono richiedere copertura farmaceutica mentre sono nel buco. Ricevono però uno sconto del 50% sui farmaci di marca e 7% sui generici.
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