Uomini non circoncisi: rischio HIV più alto del 63% per batteri anaerobici sotto il prepuzio

Circoncidere o no? Secondo statistiche recenti, il numero di neonati circoncisi negli USA è calato costantemente negli ultimi 30 anni, con più genitori che scelgono di non circoncidere i figli maschi.

Per questo è più che mai importante conoscere questa notizia dall'American Society for Microbiology: alcuni batteri sotto il prepuzio di uomini non circoncisi potrebbero aumentare il rischio di contrarre l'HIV del 63%.

Ricercatori della George Washington University hanno seguito un gruppo di uomini non circoncisi in Uganda per due anni. Campioni batterici prelevati da sotto i prepuzi all'inizio e dopo due anni.

Hanno confrontato i batteri penieni di 46 uomini non circoncisi contagiati da HIV con quelli di 136 non contagiati.

Risultati scioccanti: la quantità totale di batteri non differiva, ma gli uomini con livelli più alti di batteri anaerobici (che prosperano in ambienti a basso ossigeno, come sotto il prepuzio) avevano più probabilità di contrarre l'HIV.

Avere solo 10 volte più anaerobici era direttamente collegato a un aumento del 63% del rischio HIV — e i ricercatori pensano sia dovuto alla risposta infiammatoria naturale del corpo.

"Batteri specifici potrebbero causare una risposta infiammatoria che richiamerebbe cellule immunitarie nel pene dove è più probabile siano esposte al virus", ha detto Cindy Liu, coautrice, a Scientific News. "L'HIV prende di mira particolari cellule immunitarie: il reclutamento di una risposta immunitaria al pene potrebbe avere conseguenze non intenzionali — una corsa in traghetto gratuita per il virus nel sangue".

Liu sottolinea che questo è prevenibile: "Mentre il sesso sicuro resta la migliore strategia di prevenzione HIV, creme topiche che regolano l'equilibrio batterico sul pene potrebbero un giorno ridurre il rischio di infezione".

Non solo uomini e bambini sono colpiti: secondo lo studio, questo batterio pericoloso può diffondersi tramite rapporto sessuale, aumentando potenzialmente il rischio HIV nelle donne.

Thomas Hope, biologo cellulare alla Northwestern University Feinberg School of Medicine, crede che la rimozione del prepuzio significhi che i batteri non hanno l'ambiente umido, affamato di ossigeno di cui hanno bisogno per prosperare. Fa notare che lo studio mostra un'associazione, non una relazione causa-effetto, tra batteri e HIV.

Quindi, circonciso o no, la cosa più importante è praticare buona igiene e sesso sicuro — sempre.